南極絕密任務，尋找冰層下的「雅利安城」。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
「高空降落」(Operation Highjump)，是美國1946年8月到1947年2月的一項絕密任務，前後共派出68個工作團隊4700人、40艘艦船組成的大型艦隊，船上還載有3個專門在冰天雪地中行走的狗拉雪撬隊，前往南極洲執行所謂的「建立南極基地」和「勘測開發南極礦藏」任務。
南極絕密任務「高空降落」
英國媒體爆料，這項絕密任務的真正動機，是尋找納粹餘孽在南極冰層下建造的「雅利安城」！
海軍上將理查德‧伯德的小組則負責6架R-4D飛機的駕駛和勘測工作，每架飛機上都裝備有間諜照相機和一臺磁力追蹤儀。他們的任務是在短短3個月的南極夏季裡，測量完大部分的南極大陸，記錄磁場數據。如果南極冰層表面下存在神秘「空洞」，那麼這種儀錶能立即將其顯示出來。
一次行動中，在南極上空進行拍攝和探險任務的「喬治一號」飛機意外墜毀，9名機組人員只有6人生還。日前，在南極行動中喪生的士兵家人和前戰友聯合向美國防部發出呼籲，要求解密這段歷史，並找回那3名仍然躺在南極冰層下的士兵屍體，此項機密行動才被揭露。
這3名美國士兵是在執行「高空降落」南極特別行動，在一次暴風雪中乘坐「喬治一號」飛機在南極上空進行拍攝和探險任務時，墜毀在一座山裡的。當時機上共有9名機組人員，其中3人身亡，6人生還。幾十年來，「高空降落」行動一直是最高軍事機密之一，直到如今，美國軍方對該次行動的官方解釋仍然是「前往南極尋找礦藏和其它貴重資源」，而事實上美軍此行的真正目的，卻是為了到南極去尋找傳說中的納粹南極地下城。
1946年12月，美國海軍部長詹姆斯‧福雷斯特爾派遣了一支由40艘艦船組成的大型艦隊和飛機前往南極，艦隊中包括海軍旗艦「奧林匹斯山號」、航空母艦「菲律賓海號」、海上飛機運輸艦「松海號」、潛水艇「參議院號」、驅逐艦「布朗森號」、破冰船「北風號」和一些油輪、運輸船等。這支特種部隊總共有1400多名海員和水手，船上還載有3個專門在冰天雪地中行走的狗拉雪撬隊。這次探險美國海軍拍下了紀實影像，好萊塢又將其拍成了一部商業電影。
裝備著拖拉機、炸藥和各種工具的地面小組，負責在南極建造一個名叫「小美洲」的空降基地──即在冰天雪地中開闢出一個小型飛機場跑道，可以使6架R-4D(DC-3)飛機和兩架水上飛機順利降落。這種R-4D飛機裝備噴氣自助起飛瓶，可以使飛機在跑道較短的「菲律賓海號」航空母艦上快速起飛。此外，這種飛機還裝備有一種特製的專門適合在冰上降落的「雪撬裝置」。海軍上將理查德‧伯德的小組則負責6架R-4D飛機的駕駛和勘測工作，每架飛機上都裝備有間諜照相機和一臺磁力追蹤儀。他們的任務是在短短3個月的南極夏季裡，測量完大部分的南極大陸，記錄磁場數據。如果南極冰層表面下存在神秘「空洞」，那麼這種儀錶能立即將其顯示出來。
美軍飛機神秘墜毀
美軍R-4D飛機和其它海上飛機在南極上空進行了無數次「勘測行動」，它們勘測和記錄的內容至今仍然是謎。在「勘測行動」中，海上飛機「喬治一號」在南極上空神秘墜毀。曾經有記者採訪了其中一名倖存者──現年79歲、居住在佛羅里達棕櫚城的比爾‧卡爾恩斯。卡爾恩斯在電話中回憶了那次飛機墜毀的過程：「當時，我們正在那片未開發的處女地上做長途飛行，天氣突然變了，我們的飛機在暴風雪中失去了高度，只得掉頭返回基地。可是飛機不停地失去高度，最後一頭撞在一個山頂上。飛機被撞得彈了出去，竟沒有撞毀！接著它又奇蹟般地迅速爬高，可能這個速度對于飛機來說太快了，於是，它在空中解體。我被拋出了駕駛艙，掉到了山上的積雪中。後來，我找到了另外兩名戰友，他們都只受了點輕傷，甚至連骨折都沒發生！」
據卡爾恩斯稱，隨後，他們就聽到從飛機墜毀處傳來呼救聲，跑過去後，他們發現戰友拉爾夫‧保羅‧熱‧布蘭克渾身著火，被困在飛機座椅上，他們趕緊將他拉了出來，但他顯然已被嚴重燒傷。幸運的是，南極冰冷的天氣救了他的命，布蘭克的傷口沒有感染惡化。一名叫羅賓斯的戰友出發前偷偷在飛機上藏了兩大罐花生醬，這下它成了大夥的「救命食」，平時大家靠這些花生醬果腹，而花生醬上漂浮的油沫則成了醫治布蘭克傷口的良藥。
在那次飛機事故中，共有3人死亡。倖存者們將3位戰友的屍體埋葬在冰雪下，等待著救援人員。美軍飛機14天後才發現了他們，一架水上飛機空投下一張紙條，告訴他們14英哩外，有一塊救援飛機可以降落的空地。倖存者們為無法行動的布蘭克做了一個簡易雪撬，花了24個小時終於抵達獲救地點，6人順利生還。
發生一系列的「怪事」
在「高空降落」行動中，發生了一系列的「怪事」，給這次的「絕密」行動蒙上了一層神秘的色彩。
首先，一組勘察人員在300平方英里的一片南極冰原上發現了3個巨大的湖泊及無數的小湖泊，湖水十分溫暖，水中長滿紅色、藍色和綠色的藻類，勘察人員灌了一瓶水帶到基地進行研究，發現湖水有咸味，顯然這些湖泊與海洋相連，也就是說潛水艇很容易從大海進入南極冰層深處。在美軍以為是納粹「南極地下城」的地方，也有一些類似的溫水湖泊。有報導稱，美軍在這些湖泊旁發現了一些神奇的事物，但具體是什麼，外界不得而知。
此外，在最後一次「勘測行動」中，6架4-4D飛機同時出動，每架飛機都按預訂的路線勘測了磁場數據後返回。奇怪的是，儘管它們的飛行線路差不多一樣長，但海軍上將理查德‧伯德的飛機卻比其他飛機晚3個小時回來，並且飛機上像被洗劫過一樣，幾乎空空如也。據稱，伯德將軍在飛行途中發生了「引擎障礙」，為了保持飛行高度，只好靠滑翔返回「小美洲」基地。為此，他不得不扔掉機上除膠卷之外的所有東西。可是此後，有關伯德將軍在南極洲遇到了納粹雅利安城居民的說法卻不脛而走，甚至有消息稱，這是伯德將軍親口說的。據伯德稱，在南極執行任務時，他曾看到某種物體以令人難以置信的速度從他的飛機前掠過。
美軍南極「高空降落」行動在種種神秘猜測中突然結束。當時，所有有關南極的數據和照片都成了美軍的「最高機密」。不久後，發起這項「南極探險」行動的美國海軍部長詹姆斯‧福雷斯特爾退休。退休後的一天，福雷斯特爾突然「精神失常」，向朋友們說起「胡話」來，他的談話包括南極洲地下存在著秘密的雅利安城等。1949年5月，「精神出了問題」的福雷斯特爾被送往馬里蘭州貝塞斯達的海軍醫院精神病房。不久，美軍稱福雷斯特爾在病房中試圖用床單吊死自己時，不慎掉到窗外摔死，美軍軍方將他的死因定性為自殺，此案不了了之。
