木瓜不僅美味，對於身體健康還有諸多益處。（圖片來源：Adobe Stock）
進食是生物維持身體機能，讓生命延續下去的行為，它是我們生活中不可或缺的一部分，也因此催生出多采多姿的飲食文化。人類精密的身體構造，根據不同的身體狀況與生活習慣，可能會出現個別的病症，人體的器官都可能發生病變，輕者使生活帶來一些不便，重者危及生命安全，因為「病」也被列為人生的其中一個階段中，其中就包含了進食後的排便行為衍生出的症狀。
人體的機能會以「排便」的方式將體內的廢棄物排出，通常健康的頻率大約落在每天3次到每星期3次之間。當「便秘」的症狀發生時，原本良好的排便行為就會出現不良的變化，人有百分之20至30的機率遇到便秘，國家糖尿病與消化和腎臟疾病研究所發現在美國有16%的成年人有便秘，若年齡超過60歲，其占比將會翻倍性的提升，安養院中的老人有超過百分之50的機率發生便秘。
超過一半的便秘患者會感到排便困難，近半數的人感覺便便很硬，超過3成的患者會出現排便頻率減少或大不乾淨的感覺，還可能出現痔瘡、肛裂等併發症。人體的大腸肌肉沒辦法規律地正常運作，導致排便無法正常帶到體外時，就是便秘的發生，發生的原因也可能與腸躁症、骨腔疾病、服用含鴉片類藥物或鈣通道阻滯劑、抗膽鹼劑、一些抗胃酸藥有關。其實造成便秘的原因可能不只一項，比如壓抑便意、生活習慣改變、年齡增長、懷孕或更年期變化、罹患糖尿病或柏金遜症等其他病症，都可能導致便秘的發生。
改善便秘的尖兵 3種營養的水果
前項提到的年齡與藥物等成因，密西根大學的胃腸與肝病學部主任威廉·謝伊表示，腸胃與身體其他器官都會老化，長者比年輕人容易服用更多藥物，這些藥物或是保健食品可能具有造成便秘的負面效果。那麼不想要吃藥，卻希望改善身體便秘的情況，該如何是好呢？其實從生活中著手改善，就可以一點一滴地讓身體逐步修復，比如培養運動習慣、充足的飲水與攝取適量的纖維。
食物是促成我們身體體態與健康的重要因素之一，改變飲食方式也是最不需要額外花費心思的方法之一，有3種容易在日常生活中買到的水果，能夠緩解便秘的發生，在此分享：
一、木瓜
木瓜的種植歷史，在墨西哥已經有數百年的時間，現代許多熱帶國家都已是它的產地。木瓜的食用方法非常多，有開火炒煮、醃漬、製成蜜餞、做成飲品等，它的果實擁有許多的效益，包含消腫解毒、治療濕疹、潰瘍、痢疾、高血壓，消化不良與排便不順都是它能夠緩解的對象，威廉表示它含有的豐富纖維、消化酶與果糖能帶來通便的效益。
二、奇異果
原產於中國的奇異果，至今在全世界落地生根，成為許多國家的商業作物。奇異果口感柔軟，具有獨特的甜味，在它小如雞蛋的大小中卻含有許多維生素，同樣能夠製作成果醬與酒。研究發現，奇異果能夠補充鈣質，帶來提升睡眠品質與神經系統的穩定、放鬆與改善失眠的效果，它能夠適度地促進腸蠕動，增強人體對食物的吸收力，降低脹氣的發生，每天攝取2顆能夠緩解便秘的症狀。若是想補充鈣質，奇異果是比蘋果、香蕉與葡萄柚等水果更好的選擇。
三、李子
李子的口味酸甜，能夠直接食用也可以製作成果醬或酒等衍伸產品。經過脫水後的李子十分甘甜，含有豐富的食用纖維，李子汁則具有改善消化系統的功效，它還蘊藏許多抗氧化物，為人體帶來延緩衰老的益處。
