《黃帝內經》：「陰味出下竅，陽氣出上竅。味厚者為陰，薄為陰之陽。氣厚者為陽，薄為陽之陰。」（圖片來源：Adobe Stock）
溫者涼之，熱者寒之，燥者潤之，寒者熱之，這是很合理的，人生存就必須適應自然的變化，以平為期。
《黃帝內經》談到本草的性味時如此描述：「陰味出下竅，陽氣出上竅。味厚者為陰，薄為陰之陽。氣厚者為陽，薄為陽之陰。味厚則泄，薄則通。氣薄則發洩，厚則發熱。」中國古代就以這一思想為出發，說明藥性的功用，用陰陽五行解釋本草的知識，而西醫是用實驗與分析證實其觀點。中西醫走的是兩個完全不同的探索之路。
金代醫家李杲，字明之，號東垣，因善用溫補調理脾胃，人稱補土派，是金元四大家之一。他在《東垣十書‧湯液本草》中提到：「天有陰陽，風寒暑濕燥火，三陰、三陽上奉之。溫涼寒熱，四氣是也，皆象於天。溫、熱者，天之陽也。涼、寒者，天之陰也。此乃天之陰陽也。地有陰陽，金木水火土，生長化收藏下應之。辛甘淡酸苦鹹，五味是也，皆象於地……輕清成象，本乎天者親上。重濁成形，本乎地者親下。氣味辛甘發散為陽，酸苦湧泄為陰。清陽發腠理，清之清者也。清陽實四肢，清之濁者也。濁陰歸六腑，濁之濁者也。濁陰走五臟，濁之清者也。」此段文字以陰陽說明了藥性之功，提綱挈領。
宋徽宗趙佶為宋神宗十一子，公元1100至1125年在位，亦是著名的書畫家，旁通醫道與茶道。他編有著名醫書《聖濟經》，其中貫穿的思想是調整陰陽，平則為福。
《聖濟經‧食頤篇》中論食療，其中談到：「食羹醬飲，有四時溫熱寒涼之視，鼎俎籩豆，有陰陽奇偶之像，凡以四時陰陽不可偏廢故也。」這是說天地間的人，食物要如何選擇才能保平安呢？要取於四時，和於陰陽，因此其為人安排的食譜是：「春溫夏熱，春不可一於溫也，故食麥以涼之；夏不可一於熱也，故食菽以寒之。麻之為穀其性潤，黍之為穀其性熱，秋燥冬寒，秋不可一於燥也，故食麻以潤之；冬不可一於寒也，故食黍以熱之。」溫者涼之，熱者寒之，燥者潤之，寒者熱之，這是很合理的，人生存就必須適應自然的變化，以平為期。宋徽宗雖言之有理，但行之也難，一季一種主食，春食麥，冬食黍（黃米），這也不難，但夏天大豆一日三餐卻也倒了胃口，秋天又豈能把芝麻當飯吃！但的確體現了適於寒熱溫涼的養生思想。
基於五臟所苦，趙佶又擬了另一份食譜：
「肝苦急，緩以粳米牛肉棗葵之甘；心苦緩，收以犬肉李韭之酸；肺苦氣上逆，泄以麥羊肉杏薤之苦；腎苦燥，潤以黃黍雞肉桃蔥之辛；脾為中州，性雖苦濕，藏真所稟，其氣欲濡，則佐以所利，大豆豕肉栗藿之鹹是已。此皆陰陽、五行、氣味，見於穀畜果菜，雖皆五藏之養，未嘗不以胃氣為本。」
春酸、夏苦、秋辛、冬鹹，調以滑甘，五味配合時令擇而用之。五味之性是辛散、酸收、甘緩、苦堅、鹹軟。五臟各有所苦，五味可針對性的調整，急者緩之、緩者收之、逆者泄之、燥者潤之，相濟相成，如：肝喜條達，苦急，可多食粳米、牛肉、棗、葵，以其甘味緩之。
