美軍「龐塞」（Ponce）號兩棲船塢運輸艦上配備了激光武器。（圖片來源：美國海軍）
【看中國2023年8月6日訊】（看中國記者路克編譯）十多年來，洛克希德．馬丁公司一直在為美國軍方製造激光武器。洛克希德公司已在機載波音747飛機上安裝了巨型激光武器。在小型戰鬥機上進行了激光實驗。幫助陸軍開發激光器來防禦無人機。
多年來，五角大樓成功地促使洛克希德、諾斯洛普．格魯曼、雷神公司和波音等國防承包商展示了一系列功率通量以兩位數計量的激光加農炮。但現在洛克希德想要做的是將這些數字增加一個數量級。
在上個月末的一份新聞稿中，洛克希德公司描述了如何在去年開發和測試的300 kW激光武器取得成功的基礎上，為國防部的高能激光擴展計畫（HELSI）製造新型500 kW級激光武器。大概是出於國家安全的原因，洛克希德公司沒有發布有關該項目的大量信息。
HELSI最常被描述為一種可由軍用卡車運輸的激光武器，主要用於針對無人機等目標的防空以及迫擊炮和炮彈等非制導導彈武器，可能主要適用於陸軍等陸基服務。
開發出強大到足以擊落敵方飛機和導彈的激光武器可能仍有一段路要走。但洛克希德公司表示，它正在繼續努力優化該武器的效率、尺寸、重量和體積，這可能使這些武器能夠部署在海軍軍艦上，並最終部署在飛機上。
成功也許並不遙遠。新墨西哥州Galaxy Advanced Engineering2019年的一份報告表明，需要「兆瓦級」（1,000 kW）的激光武器才能向目標提供足夠的功率（約每平方厘米5000焦耳）用以擊落飛機。然而，功率較低的激光可能能夠使特定薄壁目標失效，如飛機的「感測器、光學元件和相關設備」。
為什麼開發激光武器？
軍用激光武器不僅僅能帶來「震撼和令人敬畏」效果，還解決了大量的費用。
特別是，五角大樓欣賞激光武器提供的「大容量彈藥庫、每次低成本使用費……以及……[減少的]後勤需求」。換句話說，一旦研發成功，激光武器的運營成本將會很低，並且將極大地簡化為軍事部隊武裝戰鬥的後勤工作。
2013年，時任海軍研究部主任Matthew Klunder少將描述了30 kW AN/SEQ-3激光武器系統（LAWS）的「射擊成本約為一美元」。即使假設500 kW HELSI激光武器的運行成本比30 kW LAWS的運行成本高，每次發射的成本仍然低於17美元。
與雷神公司海麻雀防空導彈的成本（180萬美元）相比，對於不斷努力控制在預算範圍內的國防部來說，這是一筆非常划算的交易。
每次發射的成本並不是部署激光武器所節省的唯一成本。當五角大樓談到「深彈匣」和「減少後勤需求」時，這意味著激光炮一旦建造並配備了能源（例如卡車、飛機或輪船的發動機），就永遠不會耗盡彈藥。它永遠不需要重新補充彈藥。它永遠不需要工廠為其製造子彈，不需要卡車將這些子彈運送到港口，也不需要補給船將這些子彈跨越海洋運送到前線。
所有這些節省加起來，有力地證明了五角大樓為什麼需要激光武器。
