米勒〈拾穗〉這幅畫中，農婦們撿拾的不是普通的麥穗，而是取材於《聖經》中的一個典故。（圖片來源：公有領域）
提起米勒，相信許多人都聽說過，他有一幅很有名的畫叫〈拾穗〉，但是您知道〈拾穗〉這幅畫背後的含義是甚麼嗎？在當時，許多畫家都在畫這類型的畫，為甚麼只有米勒的〈拾穗〉風靡了全世界呢？這一切得從米勒的童年說起。
為永遠而畫
米勒的父親是一位農夫，幼年的時候，米勒受到父親不少的教導，然而，教導他更多的，是他的祖母。
由於米勒從小就展現出繪畫天分，於是父親將他送到城裡去學繪畫。不多時，米勒已畫得比老師更好。1837年，米勒獲得市議會的獎學金，要到法國巴黎去求學。米勒開心的回家向祖母稟告，臨別時，祖母告訴他：「佛朗索亞！你要做畫家，先要做一個善良的人。你要為永遠而畫，切勿忘記這句話。要我看見你做惡人，我寧可看見你死。」
「永遠」就是千秋萬載，「為永遠而畫」就是指畫作要使世界上千年萬古的人看了都感動，而不是幾年之間的人所喜歡的畫。
鄉巴佬中的但丁
在法國巴黎美術學院畢業後，因經濟壓力，米勒常畫裸女畫，並以此維生。
有一次，米勒的裸體畫在畫廊展出，他無意中聽見賞畫者的評價。一人問：「米勒是誰啊？」另一人回答：「不就是一個專畫裸體畫的小畫家。」
聽完這二人的對話後，他心中非常難過，不由得想起過世祖母的話：「為永遠而畫！」於是，他來到巴比松，開始用畫筆描繪鄉間農民生活的艱辛，〈拾穗〉就是其中之一。從此，人們稱他是「鄉巴佬中的但丁」、土包子中的「米開朗基羅」。
原來拾起的不只是麥穗
〈拾穗〉這幅畫描繪的是：在秋天的田野中，三個貧苦的婦人為了生活，在地上撿拾農夫們遺落的麥穗。她們的臉龐低垂，身體裹在層層衣裙、布兜、臂套裡。兩名農婦彎著九十度的腰，一個把手緊扣地上的麥穗，一個正把手朝土地探去，另一個上了年紀的農婦側立，僵硬的腰微彎，半伸著手，正要艱辛地往地上探去。
這幅畫原本很大，但現在已經印刷縮小，在世界各地販賣，有的印在書中；有的印在名信片上。為甚麼如此簡單樸素的一幅畫能引此眾人如此大的迴響呢？
原因就在於，這些農婦們撿拾的不是普通的麥穗，而是取材於《聖經》中的一個典故。聖經裡說，富人們收割完麥子後，不准把收割時掉落在麥地裡的麥穗帶走，需要留給窮苦的人去撿。所以他們表面上撿起的是麥穗，實際上撿起的是生活裡的苦難，或者，不僅僅是苦難，更多的是堅忍生命力的展現。
