趙孟頫的楷書和顏真卿、柳公權、歐陽詢並稱「四大家」，圖為楷書〈玄妙觀重修三門記〉。
趙孟頫（1254～1322年），字子昂，號松雪道人。天資聰穎，博學多能。「詩、書、畫」三絕，又精通音律、篆刻、佛學等，是當代書法和文人畫的領袖人物。書法和鮮于樞、鄧文原並稱「元初三大家」。楷書和顏真卿、柳公權、歐陽詢並稱「四大家」，世稱「趙體」。文人畫又與高克恭、李衎、商琦並稱「元初四大家」。
出仕元朝 寄情詩書畫創作
趙孟頫是宋太祖第十一世孫，和錢選等人並列「吳興八俊」。
趙孟頫是宋太祖第十一世孫。宋亡以後，辭官回故鄉吳興家居，致力於學，和錢選等人並列「吳興八俊」。蒙古鐵騎橫掃歐亞大陸，統一中國後，非常注重文藝教化。元世祖命程鉅夫「搜訪遺逸於江南」，趙孟頫受薦出仕，元世祖讚賞其才貌，驚為「神仙中人」。累官至翰林學士承旨、榮祿大夫，世稱「趙承旨」，名滿天下。死後追封魏國公，諡文敏。
趙孟頫身為宋皇室的後代，卻在異族朝廷為官，為宋朝遺民所不齒。雖備受皇帝禮遇，畢竟不是蒙古本族人，即使看似位高權重，內心仍壓抑不暢，且屢受元朝的貴族排擠。他在〈自警〉詩中說：「齒豁頭童六十三，一生事事總堪慚。惟有筆硯情猶在，留與人間作笑談。」此種環境讓他更加寄情於詩書畫創作，成為中國文化藝術領域的全才，尤其對後世書法和繪畫的發展影響深遠。他的詩人妻子管道昇、兒子趙雍也都是精通書畫的名家，元朝畫家、著名的「元四家」之一王蒙則是他的外孫。
力倡復古 使書風復歸平正
趙孟頫力倡「復古」，以二王為楷模。圖為行書《右軍四事》（局部）。（以上圖片來源皆為公有領域）
南宋偏安一隅，君臣安於享樂。一些書法家的才情不如北宋書法大家，又承襲北宋「尚意」書風，著重表現書法家胸中意氣而輕法度、恣肆求怪，以致書壇衰頹不振，「南宋無大家」。此時，元代書壇巨擘趙孟頫力倡「復古」。跳過唐、宋，以二王為楷模，直追魏、晉，力挽狂瀾，承擔起復興和傳承右軍筆法的重任，使書風復歸平正。
宋元書法家多擅行、草，而趙孟頫各體皆精。他全面向古典學習，尤其取法正統的晉人書風。楷書學王獻之〈洛神賦〉，草書習王羲之〈十七帖〉，又對〈蘭亭序〉下了極深的功夫。集晉唐書法大成，重新建立古典風格嚴謹的法度，使書法邁向正軌。《元史》本傳曰：「孟頫篆、籀、分、隸、真、行、草無不冠絕古今，遂以書名天下。天竺有僧，數萬里來求其書歸，國中寶之。」
趙孟頫的書法雖力主追摹晉、唐，但並非晉、唐的翻版。他的書法結體端莊工穩、筆畫舒展，既有晉人清雅俊逸的風度、靈秀婉媚，又清麗通俗、極其平易，展現自我的風貌。以楷、行、草三體最精，小楷尤為諸書之冠。明代文壇領袖王世貞稱譽：「上下五百年，縱橫一萬里，復二王之古，開一代風氣。」
趙孟頫傳世的書跡頗多，著名的有小楷〈道德經〉、〈汲黯傳〉；楷書〈湖州妙嚴寺記〉、〈壽春堂記〉、〈膽巴碑〉、〈仇鍔墓碑〉；行書作品〈赤壁二賦帖〉、〈洛神賦卷〉、〈千字文〉、〈定武蘭亭十三跋〉等。
評價兩極 中國人重視氣節
歷來對趙孟頫書法的評價存在截然不同的兩極看法。貶其為「奴書」者，以道德的角度否定其人品和書品。
導致南宋滅亡的「崖山海戰」中，丞相陸秀夫背小皇帝趙昺跳海殉國。隨之十多萬皇族、軍民、士庶亦相繼跳海自盡的慘烈，極度震撼人心！雖說改朝換代，一朝天子一朝臣。有些飽學之士隱逸不出、拒絕做官，但本已享盡榮華富貴的南宋貴族趙孟頫，選擇的卻是效忠異族。在向來重視民族「氣節」的中國人眼裡，氣節有虧者即使才高八斗，也會被群起攻之，這正是趙孟頫心中痛苦，屢次辭官的原因。
不過，歷史的安排或許總有其道理。高官厚祿提供趙孟頫藝術生涯的優渥環境，他也終其一生都力求透過自身的影響力，將正統的晉人書風發揚光大，影響後世數百年。
