香港中環廣場 （圖片來源: PETER PARKS/AFP via Getty Images）
【看中國2024年12月12日訊】執筆之前，YouTube推薦了一段影片，曾飾演《神奇4俠》隱形女俠的美國女星Jessica Alba，在某次訪問中被主持稱為「地球上最漂亮的女性」（the most beautiful woman on the planet）。審美向來主觀，但一個醒目的外號或美譽卻會讓人留下深刻印象。
個人如此，城市亦然。城市除了本身的名稱外，往往會有各式各樣的外號：倫敦因為曾經工廠太多、煙囪稠密而稱為「霧都」；巴黎由於在中世紀啟蒙運動中佔有重要角色而稱為「光城」（City of Light），喻意啟蒙之光照耀世界；莫斯科則自詡為「第三羅馬」，意即承繼羅馬帝國之前兩個首都羅馬和君士坦丁堡的歷史使命，銳意拯救世界。
單是一個外號，已可看到城市的特點或定位，如果可以追溯一個城市不同時期外號的轉變，便不啻是另類甚至更精準的城市史了。
香港20世紀初曾被譽為「遠東大商埠」
香港近代不足二百年的發展，外號經歷了多番轉變。香港第一個值得自傲的外號是20世紀初Emporium of the Far East（即「遠東大商埠」）。到了21世紀的今天，人們見到Emporium一字，可能會嗤之以鼻：「裕華國貨」英文名是Yue Hwa Chinese Products Emporium，Emporium只是普通百貨公司而已。Emporium一詞的這個用法，到了20世紀中葉之後才形成，19世紀末時並非如此。試看看1876年香港《孖刺西報》（Hong Kong Daily Press）一則有關美國紐約的報導：「This city,the commercial emporium of the United States,is situated on New Island,formerly called Manhattan Island.」（這座城是美國的大商埠，位於曾被稱為曼克頓島的新島上）上述句子中，emporium之前的冠詞（article）是the而不是a，意思很清楚：emporium是一國乃至一個地區的商業中心，有不可取代之意。所以，將香港稱為Emporium of the Far East，其實應譯作「遠東最大商埠」，這個外號肯定了香港開埠六十年由「你去埋我𠮶份」變成文學名著《八十日環遊世界》也涵蓋的世界名城。
香港「東方之珠」的美譽 代表殖民時代歷史的發展
正如上述，Emporium一詞在二次大戰後已不合時宜，香港需要另謀外號，「東方之珠」便應運而生。有趣的是，這是一個中、英、港各方都能接受的外號。「東方之珠」最遲於1959年便得以奠定，那一年英國紋章院頒下香港紋章（Hong Kong Coat of Arms），龍與獅所守護的中式帆船盾徽之上，有另一隻獅子手持一顆明珠。換言之「東方之珠」不止是外號，而是伴隨香港殖民地最後38年的每一天、成為香港徽章的一部分。
臺灣歌手羅大佑1986年推出粵語版《東方之珠》，成為主權移交前後最流行的歌曲之一。事實上，這並非最早以「東方之珠」為題的歌曲，羅大佑之前的21年即1965年，南紅、林家聲已有同名歌曲面世：「波光翠帆相映趣，虎豹別墅名勝地，東方藝人色彩……新界亦是遊覽地……」歌曲以本地、東方角度演釋「東方之珠」的內涵。
正由於「東方之珠」可中可西、亦中亦西，因此共產中國亦予以接受。1994年廣州出版社出版的《香港大辭典》中有「東方之珠」條文如下：「它既充滿濃厚的東方神秘色彩，又具有西方現代化大都會的風範……‘活色生香’的夜生活，令這顆東方明珠具有更加燦爛奪目、神秘迷人的色彩。」
所以，主權移交時，政府總部將香港紋章移除，移走的不止是一個政治圖騰，甚至連「東方之珠」也要下架，其實相當「大吉利是」。
香港以外國地名為據的外號 主權移交後已成絕響
殖民地年代還有兩個較少人知的外號。1970年代以後，港府希望發展「水資源」，發展海洋公園、開發愉景灣，旅遊業方面則想將淺水灣宣傳成「東方威基基」。威基基（Waikiki）是夏威夷首府檀香山一個舉世聞名的海灘，自19世紀末開始逐漸發展成為海灘度假聖地。到了80年代，提及「東方威基基」這個外號的人越來越少，剩下的是本地報章上不時出現的威基基地產投資廣告。
另一個是二次大戰前的「東方馬爾他」。馬爾他（Malta）是位於地中海中央的一個群島，19世紀被英國佔領。它與香港最少有兩點相似：第一，地處戰略要衝，為地中海咽喉之地，因此二次大戰時被德意空軍空炸不斷；第二，1869年蘇彞士運河開通後，馬爾他成為英國通過印度的中轉站，被喻為大英帝國中除印度外最重要的屬地。除了物資補給外，馬爾他成為船塢集中地。馬爾他第一個現代船塢於1841年奠基，與香港開埠同年。稱呼香港為「東方馬爾他」，是因為香港於20世紀初的造船修船業已達世界級數，當時太古船塢可以為鐵達尼號級的船隻進行維修。以「馬爾他」作為香港外號，肯定了香港在商貿以外具有更重要的戰略、船運價值。
以上兩個以外國地名為據的外號，反映香港面向世界的開放性，主權移交後已成絕響。
香港創作新外號被民間反撲 變成「國際金融中心遺址」
主權移交後，港府主觀上希望為香港創作新的外號，可惜力有不逮。過去廿多年開拓新的外號，大致有以下特色。
第一，缺乏個性。以「亞洲國際城市」（Asia's World City）為例，在全球化的大潮下，亞洲的world city雖不至多如牛毛，但十隻手指也數不盡：首爾、東京、新加坡、杜拜、孟買、新德里、曼谷、吉隆坡、雅加達、利雅得、伊斯坦堡、多哈、上海、北京。港府應撫心自問，在眾多亞洲國際城市之中，香港有何令人印象難忘的特色，可以為它度身定造一個更好的外號？
第二，貪則多失。「十四五」規劃確立香港「八大中心」定位，香港要成為國際金融中心等八種功能的中心。焦點越多，越易失焦，最終回到上面一點，港府只能為香港起了一個缺乏個性的外號。
第三，民間反撲。九七之後尤其近年一個顯著特點，是港府提出的外號民間往往會進行二次創作，例如「國際大都會」變成「國際大刀會」，「國際金融中心」變成「國際金融中心遺址」；「日夜都繽紛」因為那片藍色花海而變成「日夜都奔喪」；最近的「盛事之都」則變成「柒事之都」，最新的證據是「香港街馬」因為指示不足，部分半馬跑手多跑了9公里。以上例子說明瞭相關外號往往一廂情願，未能反映實際，因而不被港人接納。
行文至此，想就馬爾他多寫幾筆。馬爾他於1964年獨立，旅遊業一直是重要經濟來源。筆者手上有一份馬爾他旅行小冊子，裡面有以下一句：「馬爾他曾被眾多地中海文明征服、殖民和統治：我們的過去受到腓尼基人、迦太基人、羅馬人、拜佔庭人、諾曼人、阿拉貢人、聖約翰騎士團、法國人，最後是英國人所塑造。所有這些文明都留下了他們的文化印記，造就了今天我們這個獨特的國家。」
少一點「自古以來」，多一點真正的多元。如果香港可以有一個諸如「中國最具包容性的城市」甚至「中華民主自由之鄉」的外號，香港的命運便會變得不一樣。
