「格蘭諾去」號巨輪是這次旅程的開始，這次旅程還將對孫中山的畢生都產生深遠之影響。（圖片來源：Adobe stock）
孫中山的童年在翠亨村度過，他第一次有了走出去的想法，是在10歲的時候。那一天，他讀到了一封從檀香山寄來的信——兄長孫眉的家書。孫眉長孫中山15歲，他在孫中山5歲的時候，離家遠赴檀香山去謀生計。
孫眉在檀香山著實吃了不少苦，但命運也給了他相應的回報。他在寫這份家書時，已經不再是受僱於人的苦力，而儼然是一位富足的農場主了。他在信中「詳述島中政俗之優良、土地之肥沃及所營事業之發展」，10歲的孫中山在讀到這些時，雖然不能全懂，竟也「勃然興航洋之志」。
又過了兩年，兄長孫眉竟從海外歸來，一來為了完婚，二來，他還帶了一項任務——招募華人去檀香山開墾群島。此時的孫眉與當年離開翠亨村時已判若兩人。孫家好久沒有這樣熱鬧過，連空氣中都充溢著喜氣。家筵上的主角是孫眉，海外風土、異域人情、社會習俗，只聽他娓娓道來。還有那邊的風景，沙灘似金、海水如靛、紫山為屏、沃土為野。這些在13歲的孫中山聽來，不啻摩西聽聞「流奶與蜜之地」，就是一個紅海橫在面前，也休想阻擋住他遠行的決心。
孫中山向父母提出隨兄長一起去檀香山的想法，卻被毫無商量餘地的拒絕了，這讓孫中山鬱鬱不樂了好一陣子。好在，機會並沒有讓他等待太久。轉過年來的夏天，母親忽然想去檀香山看看兒子在那裡的事業，孫中山立刻請求父親允許他同去。這一次，父親竟然沒有拒絕！孫中山此前從未離開過家，他只知道翠亨村與香山縣有關，至於香山縣之外，他從大人那裡知道是中國，還知道「中國即是天下」。但是，對於這一點，他每每心中存疑，他總覺得中國之外，還有更廣大之世界，而那更廣大之世界，卻並非都在天子統治之「天下」。而現在，他終於要親眼見證這一切了。1879年（光緒五年）6月，13歲的孫中山隨母親啟程了。他們先由水路到澳門，再從澳門登船去檀香山。澳門自那個時代開始就是一個喧囂浮世，賭場、鴉片館、花船、妓女充斥在這座繁華都市中。初來乍到的人們眼花撩亂於此的時候，孫中山卻在心中暗暗背誦起：「內作色荒，外作禽荒，甘酒嗜音，峻宇雕牆，有一於此，未或不亡。」這是勸諫太康的〈五子之歌〉，是流傳了數千年的《書經》中的教誨。這些句子於孫中山而言，不僅爛熟於胸，更溶入在他與生俱來正直的人格中。所以，那些對於一般人堪稱誘惑的東西，實在大背孫中山之天性，令他對眼前的一切避之不及，甚至不願登陸。
不過，短暫的澳門之行也並非全然不好，在這裡孫中山終於見到了他一生不能再忘記的所見，那就是將要帶著他遠赴檀香山的「格蘭諾去」號——一艘兩千噸的英國巨輪。這個龐然大物讓少年孫中山足足驚訝了二十幾天。這二十幾天的航程中，他細細觀察它的每個細節，運轉的機械、巨大的汽鍋，還有船上的一根大鐵梁——「這麼重的一個梁，要多少人才可以把它裝配好」。繼而，又想到發明這個大鐵梁的天才，竟然又想到外國人所做的東西，為甚麼我們中國人不能做，「吾立刻覺得中國總有不對的地方了。」
「格蘭諾去」號巨輪是這次旅程的開始，而這次旅程還將對孫中山的畢生都產生深遠之影響，正如他多年後的自述所說：「始見輪舟之奇，滄海之闊，自是有慕西學之心，窮天地之想。」
雖然中國人自《山海經》時就已有了對茫茫大海的傳說與描述，但能夠在遠離大陸的汗漫無涯的大海上漂流二十幾天，朝夕與風濤相伴，與海鳥相逐，這樣的經歷對多數中國人而言還是不多見的。大海上未見到長鯨吹浪，巨魚如城，更未見三山青鳥，龍女夜叉——現實與想象總是那樣的不同，而海那邊的檀香山是否與想像中的會有些許相像呢？
二十幾天後，巨輪靠岸了。孫中山終於踏上了夏威夷的土地，他第一次見到郵政局，感到外國人有這樣的郵政制度實在便利。他第一次看到井然的秩序、有效的法治，民安物阜，這些記載在古書中的景象，他在翠亨村沒有見到，但是在這遙遠的異國他鄉，卻見到了。這些新鮮事物於少年孫中山而言，並不只是獵奇的滿足，更引起他深深的思考。
本來孫眉接孫中山到檀香山，最初的打算只是讓弟弟在自己的商店裡幫忙，增長見識，學會謀生的技能。但正如孫中山在鄉塾的先生所預料的——「此子養至成年，能為非常事業，小事不屑為，為亦無益」，孫中山對店裡的日常稍一熟悉，便深感從商雖可以作為自立謀生的方法，但是對於人生的意義並無更大的價值。他認為，人生的價值，並不只在於自己能夠生活，人生在世，一定還有其他的目的或原因。他很想進入學校學習，去瞭解西學之奧、去探索濟世之用。孫眉見弟弟好學，也很支持，遂將孫中山送入了一所英國教會學校——伊奧拉尼書院（Iolani College,Honolulu）。在這裡，孫中山學習了三年，他對各種學科都勤力學習。他尤其喜歡歷史，喜讀華盛頓、林肯、拿破崙諸西人豪傑的傳記或史乘。
無論是在商店幫工，還是在學校學習，孫中山於所見所聞間，無時無刻不在思考。對比，他發現之前在翠亨村時，他思考無解的問題，在這裡竟找到了答案。諸如：翠亨村的人為甚麼會遭到強盜的劫掠？那個被劫掠的人所說的法律是甚麼？在檀香山，他看到了。又如：在翠亨村時，每年香山縣的官吏要來收稅，家中如臨大敵一般，鄉人們看待納稅，竟與給官府行賄，或給黑幫交保護費沒甚麼兩樣；而在檀香山，同樣有納稅，但稅制公平，程序合理，所以效果大為不同。尤其是法律為效之大，令孫中山印象最為深刻。他也常與志同道合的華人同學聚在一起，抵掌而談，意氣風發，造福祖國之想、拯救同胞之願就在這數年的光陰中，油然而生，與日俱增。
