〈熹平石經〉是中國第一部官定石刻經本，漢隸成熟期的頂峰代表作。（圖片來源：國立歷史博物館）
東漢著名書法家蔡邕（133～192年），字伯喈，陳留圉人（今河南尉氏縣）。博學多聞，尤精音律。創飛白書，專精於隸書和篆書，尤其擅長寫八分字體，所書〈熹平石經〉是中國第一部官定石刻經本，漢隸成熟期的頂峰代表作。
〈熹平石經〉源起
自漢武帝採納「漢代第一大儒」董仲舒的建議，「罷黜百家，獨尊儒術」後，儒學被定為官學，成為中國學術思想的主流。東漢光武帝劉秀匡復漢室，致力發展儒家教育，選拔大儒為官，又在洛陽城南修建太學學舍。其後，太學日漸發展，百餘年後成為東漢最高學府，求學者眾。到漢質帝時期，太學生人數已多達3萬，教育文化蓬勃興盛。
東漢靈帝時，中常侍李巡發現經常有人賄賂皇家藏書樓「蘭臺」的官員，偷偷修改標準本《蘭臺漆書》的內容，用以迎合自己的觀點。
漢靈帝熹平四年（175年），議郎蔡邕也認為古代流傳下來的經文年代太久遠，經輾轉傳抄，出現很多錯誤，導致太學裡亂象叢生。遂與李巡、堂溪典、楊賜、馬日磾等學者向靈帝奏請校正經書、刊刻於石，靈帝許之。
〈熹平石經〉中規入矩 風格雄健
蔡邕用丹砂書寫7部儒學經典於石碑上，再交給工匠鐫刻。圖為清宮殿藏畫本蔡邕。（圖片來源：公有領域）
「石經」是古代朝廷在石碑上刻的儒家經典，可與傳抄的經文作比較，用以勘誤。蔡邕以當時盛行的八分書，將《周易》、《尚書》、《魯詩》、《儀禮》、《論語》、《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》7部儒學經典，用丹砂書寫於石碑上，再交給工匠鐫刻。
此項工程浩大，前後歷時9年，於漢靈帝光和六年（183年）大功告成。石碑共46塊，雙面刻字，計二十餘萬字，史無前例。完成後立在洛陽太學門外，並列相接，非常壯觀，此即著名的〈熹平石經〉。各地讀書人紛至沓來，捶拓拓片作範本，校對內容並學習書寫。每天前來觀賞校勘的人潮絡繹於途，蔚為奇觀。
〈熹平石經〉以當時官方正體字書寫，點畫勻稱，一絲不苟；字體方平正直，中規入矩；風格雄健典雅，氣勢恢宏。梁武帝《書評》曰：「蔡邕書，骨氣洞達，爽爽如有神力。」因全部以隸書寫成，又名〈一字石經〉、〈今字石經〉、〈一體石經〉，也叫做〈漢石經〉、〈太學石經〉等。
〈熹平石經〉戰亂遭劫 命運多舛
東漢獻帝初平元年（190年），天下大亂。董卓的部隊焚燒洛陽宮宗廟、府庫、民宅等，大肆劫掠，太學荒廢，〈熹平石經〉也遭到破壞。魏文帝曹丕建都洛陽時，曾命人補刻損壞的石經碑文。其後，〈熹平石經〉就開啟了顛沛流離的命運。
南北朝時期，北齊皇帝高澄命人將〈熹平石經〉由洛陽運送到鄴都。不料，半路上竟然發生落水事件，運到鄴都的時候，已經剩下不到一半。隋文帝開皇年間，又將〈熹平石經〉從鄴城運往長安，不識國寶的營造司卻將石碑做為柱子的基石。唐太宗貞觀年間，「一代名相」魏徵奉命收集殘存的石經，可惜幾乎已經毀壞殆盡。
〈熹平石經〉是中國最早、影響力最大的一部官定本石刻經書，具有特殊的歷史意義。雖然完整的石碑已不復存在，所幸自宋代後，不斷有一些殘石出土，據說目前已經集存了8000餘字，後世才得以一窺〈熹平石經〉的原貌。
