民國大總統黎元洪。（圖片來源： 網絡圖片）
中國歷史上，唯一一個兩任大總統和三任副總統的人就是黎元洪。生於湖北的黎元洪（1864年∼1928年），1883年考入天津北洋水師學堂，1888年進入北洋水師服役，1894年，參加中日甲午海戰。戰後他投靠兩江總督張之洞。中華民國成立後，他出任副總統。袁世凱死後，他由副總統繼任總統。1922年，他在直系軍閥支持下復任總統。1928年6月3日，黎元洪因為腦溢血在天津去世。
對於黎元洪，學者嚴復如此評價道：「黎公道德，天下所信。然救國圖存，斷非如此道德所能有效。何則？以柔暗故！遍讀中西歷史，以為天下最危險者，無過良善暗懦人。下為一家之長，將不足以庇其家；出為一國之長，必不足以保其國。」大意是黎元洪的道德水準，天下有目共睹，但在政治方面卻過於柔弱。是否如此，史家自有評判，不是本文關注之點。
黎元洪只有一妻一妾，即髮妻吳敬君和如夫人危文繡。黎元洪和吳敬君一共養育了二子二女：長女黎紹芬，長子黎紹基，次女黎紹芳，次子黎紹業，「芬芳基業」無疑體現了黎元洪的期望。也正因為抱有這樣的期望，他對子女的教育十分重視。他請先生在家中設館，子女們既學古詩文，也學數理化，並特別重視英文。
在黎元洪的四個孩子中，黎紹芳、黎紹業因體弱多病沒有讀大學，黎紹芬和黎紹基則有讀大學和海外留學的經歷。黎紹芬是1919年創建的南開大學的首屆學生，與周恩來是同班同學。1923年，她大學畢業後，在黎元洪的支持下，前往美國留學。她常常寫信給父親，講述在美國的見聞。
四年後，黎紹芬取得哥倫比亞大學教育學碩士學位，啟程回國。回國後，深感榮耀的黎元洪為其舉辦了盛大的歡迎會，並取消了多年來不准女兒和男客講話的規矩。
黎紹芬先是在天津教育局擔任督學，後出任天津第二女子中學校長，32歲時才與天津世家子弟徐璧文成婚。1949年中共建政後，黎紹芬加入了「民革」，幫助中共做了不少統戰工作。然而，隨著文革的到來，有著諸多海外關係的她也成為了批判的對象，1966年12月8日，她因突發心臟病去世，享年65歲，與父親黎元洪同壽。
1903年出生的黎元洪的長子黎紹基，為其寄予了厚望。1920年，黎紹基被送往日本貴族學校求學，1923年，回國進入南開政治系學習。1928年黎元洪去世後，黎紹基繼承了父親所投資實業公司內的職務，擔任中興煤礦董事等。後來煤礦為日軍所占，他避居上海拒絕與日方合作。抗戰勝利之後，復興煤礦的同時他大力發展下屬的輪船公司。其後暫居香港。
1949年中共建政後，黎紹基受到了中共的邀請前往北京。在宴會上，他見到了周恩來，並為中共欺騙之語打動，選擇回大陸發展實業，同時將停泊在香港的二十餘艘船駛回大陸。之後，他與其他董事一起申請中興煤礦公私合營，獲得批准，輪船公司的業務，則納入了上海航運局的規劃內。
同姐姐黎紹芬一樣，黎紹基也沒能在文革中逃過迫害。他的家被抄，銀行存款和海外子女的匯款都被凍結，每月的生活費用十分微薄，不得已他前往天津的弟弟黎紹業家中避難。1983年病逝，其子女均在海外留學，幸未留在大陸。
黎元洪的次女黎紹芳嫁給了袁世凱的第九子袁克玖，除了身體不好，更因為不滿意自己的婚姻，在1945年病逝，年僅38歲。
而黎元洪的幼子黎紹業，個性內斂，喜愛古文、歷史、古琴、書法，迷戀佛學。在父母病逝後，他曾一度想皈依佛門，被家人勸阻，其後協助兄長經營實業。文革中，他也因其家庭背景，受到了衝擊。他的大兒子黎昌駿在文革第二年就被迫害致死，女兒黎昌若文革中被下放到農村勞動，1977年調回天津，不久病逝。黎紹業則病逝於1996年，享年84歲。
不僅僅是黎元洪的子女遭到了中共的迫害，黎元洪死後也不得安生，其墳墓被紅衛兵用炸藥炸開並挖掘，部分隨葬品被省博收藏。2012年大陸有媒體對此進行了詳細的報導。
根據武漢一位民間收藏愛好者余長庭先生偶然發現的檔案材料，黎元洪墓是被作為「四舊」墳墓「查抄」的，是當時所謂的「革命群眾」和「紅衛兵小將」有組織的行為，並非此前傳說是兩派紅衛兵突然挖掘；被掘時間也首次以檔案文字得以確認：1967年6月5日；「查抄單位」則為當時的「湖北省林業廳綜合勘測設計大隊革命群眾組織」。檔案材料中最有價值的是一頁《查抄物資上交清單》，它清楚地記錄了當時黎墓被挖掘後，僅有部分隨葬物品交至省博館藏，還有一批隨葬物品被「截留」，變價80.02元沖抵了「炸墓開支」。
顯然，發生在黎元洪一家身上的悲劇不過是那個時代諸多悲劇的縮影而已。
