若不注意牙齒清潔容易出現牙結石與牙周病問題。（圖片來源：Adobe Stock）
口腔除牙齒外，黏膜、唾液都是細菌滋生的溫床，如果稍不留意口腔衛生，就可能產生牙垢，亦即是大量細菌堆積在牙面上的半透明鬆軟膏狀物──牙菌斑，而一毫克的牙菌斑約有一億個細菌，牙菌斑內有十餘種毒性很強的厭氧菌，這些細菌不但會侵犯牙周組織，細菌本身及其所分泌的毒素，也會激發牙齦組織內強烈的破壞性免疫反應，造成牙齦、牙周韌帶和齒槽骨的崩解破壞。此外，甚至可能形成牙結石，內含已鈣化的細菌及發炎細胞，亦含有大量的細菌毒素。
容易罹患牙周病的高危險群包括：
1、懷孕或青春期少女，因體內荷爾蒙改變，促使牙周病菌數目大量增加，使牙齦發炎更形惡化。
2、停經後婦女，易患有骨質疏鬆症，其下顎骨的骨質密度低，牙齒當然不易保住。
3、糖尿病患者，因身體免疫系統改變，影響牙齦組織膠原纖維代謝，而加速齒槽骨喪失，及延緩牙周組織的癒合能力。
4、其他：如抽菸、壓力、藥物等，也都會影響牙齦健康而增加牙周病的機率。
中醫的治療，應從牙周的局部表現與患者全身的體質狀況多方入手。當急性發炎時可以清胃瀉火為主，等炎症控制之後，則以補腎或調養氣血為主。一般常見的治療模式可分為下列三種類型：
一、胃火上炎：胃火的產生多由於飲食不節和外感風熱。
中醫古籍《明醫雜著》曾記載：「齒雖屬腎，而生於牙床，上下床屬大腸陽明與胃，猶木生於土也。腸胃傷於美酒、厚味膏梁甘滑之物，以致濕熱上攻，則牙床不潔而為腫、為痛，或出血，或生蟲，由是齒不得安而搖動，黑爛脫落也。」其描述類似於急性牙周炎，患者可能覺得口酸、口臭、口渴喜涼，胃部嘈雜，大便秘結，小便深黃色而量少；宜用清胃湯加減來清胃瀉火。
二、腎虛火旺：先天不足、久病體虛、勞倦過度、生育過多，或中老年後腎氣漸衰，都可能導致腎虛。
《素問‧診要經終論》首先提出：「少陰終者……面黑齒長而垢。」齒長而垢包括了牙齦萎縮、牙槽骨吸收、牙根露出及牙垢附著等。《外科大成》論之較詳：「腎經虛者，則血點滴而出，齒亦悠悠然而痛，口不臭，而齒動或齒落。」患者除了牙齦滲血、牙齒動搖痠軟、齒槽骨疏鬆萎縮，還可能頭暈目眩、耳鳴眼花、腰膝痠軟、口乾咽燥；宜用知柏地黃丸加減來益腎養陰清熱。
三、氣血不足：氣血不足則無以營養滋潤齦肉，故牙齦萎縮枯槁，牙齒亦動搖不安，咀嚼無力，牙齒少量滲血，時出時止，溢膿量少而清稀；患者可見面色蒼白，疲倦乏力，頭目昏花，心悸失眠；宜用八珍湯加減來益氣養血。
增強個人抵抗力，可以減少細菌發動攻擊的機會，所以要有良好的飲食生活習慣，講求營養均衡，避免抽菸、減輕工作壓力以提升免疫力，若有體質上的失衡，可以藉助中藥來加以改善。
（作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。）
