2023年9月1日：從聯合航空一架飛行高度37,000英尺的空客A319商業航班上俯瞰，由MP Materials公司擁有的加州芒廷帕斯稀土礦與加工設施。（圖片來源：George Rose/Getty Images）
【看中國2025年8月14日訊】（看中國記者路克編譯/綜合）據《經濟學人》報導，中國開始對稀土封鎖後不久，恐慌便席捲全球。今年4月，中國切斷稀土元素出口後，世界各地的生產商與政界人士迅速拉響警報。中國供應全球90%的精煉稀土，這些稀土用於製造幾乎所有電動機產品（從吸塵器到汽車）內部的強力磁鐵。
福特汽車公司暫停了芝加哥的一條生產線；印度與日本的汽車製造商也被迫削減產量。一位企業高管直言，汽車行業已進入「恐慌模式」。歐盟委員會主席烏爾蘇拉．馮德萊恩（Ursula von der Leyen）嚴厲批評中國的「主導地位」和「勒索」。
從表面看，中國將稀土作為經濟武器的做法似乎正在奏效。中共領導人習近平正在得到他想要的結果。稀土恢復流通後，美國總統唐納德．川普取消了部分英偉達晶元銷售的限制，並推遲了提高進口關稅的計畫；8月11日，中美兩國更是延長了貿易休戰期。7月，馮德萊恩親赴北京尋求放鬆管制。然而，《經濟學人》指出，從長遠看，中國的稀土武器很可能適得其反。
出口管制的雙刃劍效應
如今，中國的經濟武器庫變得更為複雜。2010年中日政治摩擦時，中國曾短暫停止稀土出口；2020年則提高對澳大利亞葡萄酒與牛肉的關稅。習近平已建立覆蓋700多種商品（包括製造設備與關鍵礦產）的出口許可證制度，官員可追蹤最終用戶並撤銷許可證。即使近期稀土出口恢復，對西方武器製造商的銷售仍被切斷。
習近平的目標，一是推動供應鏈本土化，以避免在關鍵原材料上受制於外部；二是利用供應鏈控制力，轉化為國際影響力。他早在2020年4月就曾表示，對中國的依賴可對那些「人為切斷供應」的國家形成「威懾」。
然而，出口管制可能帶來反效果——企業會尋找替代方案。中國稀土優勢並非因儲量獨佔（儲量不到全球一半），而是因規模、效率與低成本。越是用作武器，就越促使其他國家加速多元化供應。
日本在2010年後投資稀土礦、建立庫存，對中國依賴度已從90%降至60%。美國五角大樓入股加州的MP Materials公司，並促成其與蘋果公司合作，預計2030年前將有22個新採礦項目投入運營。
「地緣經濟」理論認為，即便中國的市場份額從90%降至80%，也足以令其影響力大減，因為替代供應規模將翻倍。
美國反擊與供應鏈重塑
《彭博社》報導，MP Materials首席執行官吉姆．利廷斯基（Jim Litinsky）在二季度電話會上表示，與五角大樓、蘋果和通用汽車達成的協議，是公司與美國稀土產業的「新篇章」。這將使其成為大型、一體化的稀土磁體供應商，並補充德州新工廠的產能。
這些協議不僅確保資金與大客戶，還為美國稀土供應鏈構建樣板。與蘋果的合作將推動磁體回收產業，而國防部協議則為價格與利潤設定保障，並在必要時優先回收產量。這類支持雖會扭曲市場，但在面對中國90%的稀土磁體控制權時，美國別無選擇。
美國國防部還在鎢（金屬強度極高，用於穿甲彈和噴氣發動機等）領域採取行動。今年7月，向英國控股的Guardian Metal Resources在內華達的鎢礦項目提供620萬美元資助，計畫到2028年投產，年產量可替代當前對華進口量。
MP Materials計畫將工業磁鐵產量從每年1000噸擴大到1萬噸，並擴充加州礦場以滿足需求。利廷斯基表示：「我們擁有平臺、合作夥伴和遠見，可以抓住巨大的機遇。」隨著機器人與無人駕駛等技術普及，美國必須掌控關鍵材料的自主供應，即使這需要政府直接支持。
