章格菴這一生轉生在雲南順甯此地。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
雲南順甯地方有一戶民家，在清朝年初年時，家中有一兒生下來長到七歲都不說話。有一天這個孩兒忽然對父親說：「楚人曹石霞是我的門生，今天他會來順寧，我應當去見見他。」
家人第一次聽到這個孩兒說話，本是很驚喜，卻聽到他老成持重的話語說什麼前世今生的事兒，都既疑惑又怪異，沒人信他說的。這個七歲孩兒於是自行前往，父母尾隨在後，走到大通衢，果然有人坐著轎子來的。那孩兒從一堆人中直往前鑽，在那轎子前停下。然後聽到他呼喊著：「石霞，吾等你很久了。」
轎中人——曹石霞，聽到他一聲「吾等你很久了！」驚訝得說不出話來。
曹石霞名叫胤昌，是崇禎己卯（1639年）解元，癸未（1643年）進士，很會寫文章，有名於當世。曹石霞家居黃州，這次行萬里路入雲南，是為了幫父親歸葬而來的。他的父親乃前永昌府判官，在雲南順甯死在任上，棺櫬等著家人運返家鄉安葬。
豈知當下在這個萬里外的異鄉大通衢上，一個七八歲的孩兒叫出了他的名，又說「吾等你很久了！」真的讓他訝異得說不出話來。
那孩兒近身說道：「此地不是說話的地方，到你的宿舍去說。」
他們到了住處，那孩兒一副大人的模樣告訴他：「讓人退下把門戶關上。」曹石霞聽從他的，命人退下，廳中就剩下他們兩人相對。這時那孩兒南向坐下說道：「我就是章格菴正宸也，因一念之誤，三度墮入輪迴，開始在豫地，接著轉生在粵地，這一生轉生在雲南順甯此地，等候你數年了。現在可以隨我回去嗎？」
曹一聽之下，驚訝莫名，回憶往事，章格菴（章正宸，字羽侯）是他人生大逆轉的恩師。崇禎十二年（1639年），曹石霞參加湖廣鄉試。那時章正宸擔任鄉試副主考，從一堆廢卷中拔取曹胤昌為第一名。在《會稽縣誌》中可以看到這則記載。
章正宸是會稽人，崇禎四年辛未進士，學行優良。《會稽縣誌》記載：「章正宸號格菴，性端介，淡名利。」他從廢卷中拔取曹胤昌，一時讓湖廣地區人文風氣蔚起。章正宸建言崇禎皇帝效法周公、孔子崇尚仁義之道，罷黜管子、商鞅的重商富強之術。他正直美善的言論，動於朝廷。崇禎帝曾經當面直呼章格菴為「鐵漢子」。不過，也因為他力辨姦誠，不阿諛小人，不循私不叛道，上疏直諫，而不容於權貴，曾被下詔獄。
章正宸生存的年代，處在明朝最末世的風雨飄搖中，他始終秉持赤膽忠誠，效忠衛國。明朝的正朔結束，他奉侍福王、魯王。魯王復明事敗，會稽失陷，章正宸也逢父母喪事，在守喪後，棄家為僧，後來失去下落。
曾幾何時，他三度轉生至此。
這時，「章正宸」的一聲「現在可以隨我回去嗎？」正等著曹石霞答覆。
曹再拜答道：「曹某因為亡父的棺櫬尚未返鄉歸葬，此地離家萬里，遠在南荒，還未能立刻跟從夫子歸去，請您再等等，待他日事情處理好了，我就與您歸去。」
那「章正宸」後身一聽，靜默了良久，偌大的廳堂中空氣好像都凝結了。終於他好像下了決心說道：「既然如此，那麼吾先一步離開，等你來。」
「章正宸」後身離開了曹石霞的宅邸，回到家裡，當晚就離世了。曹石霞聽說後，作詩記錄了這一段奇異的遭遇。豈知才不過數月，曹石霞也死於順甯。
曹石霞的兒子來到順甯護送棺櫬歸鄉。一路行到某郡的一個石壁邊時，棺襯忽然變得十分沈重，讓人舉不動。眾人看到壁上有一首題詩，乃是曹石霞入滇時弔念黃州同鄉洪半石（洪天祿，慎南督學）的詩。洪半石猝死此地，這裡就是他草葬的地方。他們一行啟開洪的墓穴，在棺櫬前祈禱，請求將其父曹石霞一同歸葬。祈禱完後，依照冥冥中曹石霞的心願，他們把棺襯下葬在該地。
清朝兵部主事楊兆傑曾經給《池北偶談》的作者王士禎說了這段故事。
據：《池北偶談二十》《明史》卷一百四十六《會稽縣誌》
