大約有15％的小孩會有生長痛。（圖片來源：Adobe Stock）
生長痛是大家熟悉的名詞，但對於其病因、症狀、治療，卻未必弄得清楚。一知半解的結果，使得父母對於小朋友的「痛」，不是緊張過度，就是過於輕忽，延誤治療。
是生病還是生長痛？
生長痛必須是找不到其他可能病因之後，才能下這樣的診斷。所以，身為父母的要注意，最近小朋友是否有跌倒撞傷？那疼痛可能是肌肉拉傷或關節扭傷；是否有發燒或局部紅腫？那可能是骨髓炎、化膿性關節炎、蜂窩性組織炎；是否有體重異常減輕、臉色蒼白、老是疲倦？那要懷疑血友病、白血病或其他腫瘤。此外，有的小孩是心理障礙，裝病不想上學。如果以上的原因都不是，檢查也查不出甚麼毛病，才可以診斷為生長痛。
大約有15％的小孩會有生長痛。生長痛雖是伴隨成長而來的痛，但卻未必是成長過快所造成的，因為最常出現生長痛的年齡是3到5歲及8到12歲之間，這並不是人體線性生長快速的時期。所以生長痛的真正機轉，至今未明，只能說可能在關節活動性大、運動量大、容易肌肉疲勞，或因創傷、心理情緒原因，甚至對一些食物過敏的小朋友，比較容易發生。所以生長痛又稱為「兒童時期良性肢體疼痛」。
生長痛的特徵
生長痛的部位以下肢，尤其是大腿前側、小腿肚或膝蓋後方最容易發生，少數人則痛在雙側手臂或腹股溝附近。生長痛的痛處常是雙側性的，而且多半在肌肉軟組織比較深部的地方，如果是關節或骨頭的痛，那機會就不大了。
生長痛通常是在下午或傍晚發生，有的小朋友則是在半夜痛醒而號啕大哭，可能會持續半個小時到1個小時。此時，父母應該好言安慰，並可在局部給予熱敷及按摩，萬一真的很痛，只好服用止痛藥來緩解。
中醫依體質調養脾胃、肝腎，並輔以藥方改善症狀（圖片來源：Adobe Stock）
中醫如何看待生長痛
依據中醫觀點「腎為先天之本，脾為後天之本」，而小孩成長過程的障礙，不外乎先天不足、後天失調。而且中醫強調腎主骨，肝主筋，脾主肌肉，所以治療筋骨的痠痛常需調養肝腎，治療肌肉的痠痛常要調理脾胃。例如體力差、常流汗、容易感冒、胃口差、大便拉稀、睡覺常流口水的，屬脾胃虛弱，應以六君子湯或參苓白朮散來加減。又如常頭暈、腰膝痠軟、筋骨易扭傷、長不高的，屬肝腎不足，應以六味地黃丸或獨活寄生湯來加減。由於生長痛常在夜裡發生，中醫認為夜間入陰屬寒，故體質偏寒者可加入川烏、桂枝等藥來溫經散寒止痛。而且夜晚血液循環欠佳，可能有瘀，故可酌加丹參、川七等藥祛瘀止痛。總之，只要治療得當，不僅可以緩解生長痛，還能促進成長發育，豈非一舉兩得！
（作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，文章經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。）
