清代女畫家陳書繪〈周成王卜年定鼎圖〉。（圖片來源：公有領域）
日常生活中我們常聽到用「一言九鼎」來表示說話分量十足，很有信用。那麼九鼎是甚麼？誰鑄造的？甚麼樣的言語能重如九鼎呢？這得從戰國時代趙國平原君與毛遂之間的一段故事說起。
成語「一言九鼎」的典故
成語「一言九鼎」出自於《史記‧平原君列傳》。
戰國時期，秦國的軍隊包圍了趙國的都城邯鄲，趙國國君委派平原君到楚國求援。
到楚國後，平原君無法說服楚王出兵解除趙國之圍，這時平原君門客毛遂挺身而出，成功說服了楚王援趙。
平原君回到趙國後，稱讚毛遂說：「毛先生一至楚，而使趙重於九鼎、大呂。毛先生以三寸之舌，強於百萬之師。」
在戰國時代，周天子還保有夏禹所鑄的九鼎和大呂（周廟大鐘）這二種極貴重的國家寶器，平原君以九鼎和大呂來作比喻，來稱讚毛遂所說之話起的大作用。所以，後來人就用「一言九鼎」來比喻，一句話的分量有如九鼎那麼重，能起到極大的作用。
中華正統代表的器物：鼎
鼎，可說是華人非常熟悉的一種古代文物。其實，鼎最初的用途，是古代的烹飪之器，相當於現在的鍋，用以日常燉煮和盛放食品。
相傳大禹治水時行遍天下，對於各地的人文風土相當熟悉，於是便把他的屬土分為九個州：冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍。
九州的諸侯首領紛紛進貢藏金與信物至中央，大禹便利用這些藏金鑄造九個鼎，並將諸侯首領的信物做在鼎上，用來象徵他統治的國家以及九州。自大禹鑄九鼎後，鼎就從一般的炊器演變為傳國的寶器，也因此，「鼎」成了中華正統代表的器物，是「王權」、「天命」、「威德」的象徵。到了周朝，更將鼎列為禮樂制度中的一部分，明訂「天子九鼎、諸侯七鼎、卿大夫五鼎、士用三鼎」。
秦代以後，鼎的王權象徵意義逐漸失去。之後，隨著佛教在中國的傳播，後代的鼎通常安放在寺廟大殿前，既是裝飾物，又是焚香的容器。
儘管到了現代，鼎的意象仍然經常可見。比如，由臺灣官方主辦的「金鼎獎」，借用鼎的權威象徵，表達經過金鼎獎認證的圖書，必是好書。
此外，還有許多來自於鼎的靈感，像享譽全球的中菜美食名店「鼎泰豐」，就是其中一個。鼎對中華文化的影響可說是跨越時空，深入人心。
