周恩來不只是外交總管，更被定位為統一戰線與隱蔽戰線（情工）的關鍵領導。（圖片來源：網絡圖片）
中共的外交行為之所以屢屢讓外界誤判，是因為它把「外交、統戰、情工」做成同一條指揮鏈的不同面向。外交負責鋪場，統戰負責結盟，情工負責突破——目標一致，只是分工不同。
周恩來是情報頭子
在中共黨內，周恩來不只是外交總管，更被定位為統一戰線與隱蔽戰線（情工）的關鍵領導。多份黨史、統戰史與學界研究指出，周恩來在1940～1950年代完成了關鍵整合：
外交即是統戰的公開面，外交談判不只談國與國，也談菁英、政黨、輿論與社會圈層。統戰則屬於情工的灰色地帶，但外交上統戰的公開接觸，能為隱蔽滲透創造安全場域與人際入口。此外，情工還能回饋中共的公開的外交互動，情報突破為外交談判提供槓桿與預判，形成閉環。這不是偶發重疊，而是被中共設計過的制度合流。
周恩來內部三原則 外界難懂
原則一 外交場是「選人場」
外交不只是談條件，而是篩選關鍵人：誰可接觸、誰可培養、誰可影響、誰需觀察。這與國內統戰的「抓關鍵人」完全同構。
原則二 情工不一定偷文件先偷對手判斷
中國問題專家明居正反覆強調，對中共而言高階情報的價值，往往在於影響對手的判斷與行為路徑，而不只是拿到一份機密。
原則三 工具可換 目的不換
在不同時空條件下，手段可以是政治、經濟、人情、學術、文化，也可能包含情工學上普遍存在的「親密關係誘導」（俗稱honey trap）。重點不在形式，而在是否能打穿關鍵節點，因此「美色詭計」是中共常見的突破法。
周恩來主導的情報工作始終與外交統戰協同使用，外交的公開交流只是先創造合法、長期、低警戒的接觸環境，真正要進行的統戰聯誼，就會把被選入的關鍵對象放進高信任社交網，鎖定對象後再透過情工誘導，在不引人注目的情境下突破心理防線。
多起西方國家反情報報告指出，中共情報部門善用學術、文化、商務交流建立長期關係，部分案件涉及親密關係誘導。目標往往是中階但關鍵的人（秘書、助理、幕僚、研究人員）。中共不會一出手就碰最高機密，但會先影響決策鏈的中段。因此，這類型案件並非以金錢為主，而是先建立情感依附，再逐步轉為協助蒐集資訊或影響他人。這正是「統戰先行、情工跟進」的典型節奏。
在外交場域的低警戒化環境，周恩來總會表現出「和平、理性、務實」語言，以降低對手心理防線。但在統戰網絡的聯誼、協會、學界、商界的穩定社交圈上，雖然不求全面滲透，但情工的突破就會更精準，以求關鍵節點的心理與關係突破。
中共的外交是被設計為統戰的一部分，絕不會遵守國際規範的道德約束，而只服從於中共，考量點也都是對中共政權有沒有用。不能用正常國家的外交思維去看待中共以政權利益為中心的外交情報協同工作。
