借花獻佛。（圖片來源: 手繪插畫 志清／看中國）
今人常將「借花獻佛」誤解為拿別人的東西做順水人情，甚至帶有些許投機取巧的意味。然而，這個成語的本源其實蘊含著極其殊勝與浪漫的內涵，它源於釋迦牟尼佛前世與其妻子之間，一段關於「布施」與「誓言」的感人故事。
蓮花城內的尋花者
在無量劫前，釋迦牟尼佛尚未成佛，那一世他是一位名叫善慧的婆羅門修行者。彼時，燃燈佛（又稱定光佛）將蒞臨蓮花城說法教化。善慧聽聞消息，心生歡喜，渴望以鮮花供養佛陀。然而，國王為了獨占供養功德，早已下令封鎖全城花店，嚴禁將花賣給百姓。
善慧尋遍全城不得，正沮喪時，偶遇一位青衣女子（即後來的耶輸陀羅）。女子手持水瓶，瓶中巧妙地藏著七枝珍貴的優鉢羅花（Utpala，意為青蓮花）。
五百金求五枝花
善慧見狀大喜，願以五百金的高價求購五枝。女子驚訝地問：「我亦欲以此花供佛，君何故奪人所愛？」善慧誠懇答道：「我欲買花供養燃燈佛，以求未來成就無上正等正覺（成佛）。」
女子見他求法精進、眼神堅毅，深知此人非池中物，將來必成大果位。於是，她提出了一個大膽的請求：「若你答應我，在你未得道之前，生生世世娶我為妻；在你得道後，允許我出家做你的弟子。我便將花分你。」
跨越生死的誓言
善慧雖對女子有意，但他深知修行的艱難，便正色道：「我為求道，必將捨棄一切榮華富貴，乃至身家性命與妻兒。若因為你的情愛，成為我修道的障礙，那你的罪業就大了。除非你能發願，將來絕不阻礙我所做的一切布施與修行，我才能答應來生娶你。」
這對少男少女，皆有堅定的求道之心。女子當即應允：「我願助君成就大道。」
於是，兩人立下了這份「生死契闊」的誓言。女子將七枝花全部交給善慧，其中五枝由他供養，另外兩枝委託他代為獻給佛陀。
布髮掩泥 燃燈授記
燃燈佛進城時，國王與大眾夾道歡迎。善慧趕到城門口，將七枝優鉢羅花凌空拋向佛陀。奇蹟發生了：五枝花瓣朝下，如金色華蓋般懸浮於佛陀頭頂，護持聖駕；女子託付的那兩枝花，也綻放在佛陀的雙肩。
當時地面有一處泥濘水溝，善慧擔心汙水濺髒佛足，便毫不猶豫地脫下珍貴的鹿皮衣鋪在地上，甚至解開束髮，將頭髮鋪在泥水之上（史稱「布髮掩泥」），臉朝下趴在泥濘中，請佛陀踏過自己的身體。
燃燈佛感念善慧內心的極致虔誠，便為他授記（預言）：「汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼。」
借花獻佛的真諦
這便是「借花獻佛」的真實來歷。
故事中的國王雖也買花供佛，但他禁止他人供養，其心是私的、功利的；而青衣女子與善慧，這場「借花」的過程，充滿了無私與成全。
「借」： 並非空手套白狼，而是共結法緣的慈悲，是女子願意放下獨享，與他人分享功德的智慧；「獻」： 不僅是獻上鮮花，更是獻上一顆願捨棄一切、至誠求法的心。青衣女子後來成為了釋迦牟尼佛俗世的妻子耶輸陀羅，並在佛陀成道後，兌現諾言，成為最早的比丘尼之一，最終證得阿羅漢果。
「借花獻佛」，借的是花，修的是心，結的是緣。真正的供養，不在於物質的貴重，而在於那顆清淨無染的真心。
