鄱陽湖中的老爺廟。（圖片來源：Adobe Stock）
在鄱陽湖水域之中，南部湖區整體水流平緩，流速通常維持在每秒0.3米以下。然而，在老爺廟附近，水文條件卻呈現出顯著差異。常年測量顯示，該水域流速可達每秒1.54米，明顯快於湖區其他地段。至汛期水量激增時，湖面相對狹窄的區域內，水流速度甚至可能超過每秒3米。
圍繞這一現象，最早被提出的解釋，是所謂的「漩渦說」。該觀點認為，鄱陽湖的多條主要支流與長江水系，在老爺廟附近同時交匯，導致水流動能高度集中，從而在水下形成密集且強勁的漩渦，使過往船隻失控乃至沉沒。
然而，若進一步檢視地理條件，這一說法也不是毫無疑點。實際上，鄱陽湖的大部分支流位於湖區南部，注入湖水後，受到松門島與小磯山兩座島嶼的阻隔，理論上與北部湖區的水流系統並無直接關聯。因此，老爺廟水域漩渦究竟如何形成，水底是否真的存在能夠吞沒船隻的巨大漩渦，目前仍缺乏確鑿結論。
即便暫且接受漩渦理論，其解釋力依然有限。老爺廟附近頻繁出現的雷鳴、閃電與突發性強風，顯然無法僅以水下漩渦加以說明。於是，新的解釋嘗試陸續出現。
20世紀90年代初，「神戶丸號」相關傳聞在媒體上流行後，一位名為韓禮賢的地下水研究人員公開提出另一種看法。他認為，都昌鎮、磯山及湖口一帶地下溶洞與暗河密布，不同地下結構之間存在各自獨立的電磁場，可能誘發雷電現象，從而造成老爺廟水域的異常天氣。
然而，這個理論本身表述模糊，也沒有獲得地質或氣象學界的普遍認可。後續調查顯示，韓禮賢的專業背景實為長期在當地從事鑿井工作的技術人員，一生在老爺廟周邊打井逾兩百口，並非嚴格意義上的電磁或氣象研究學者。因此，這一「電磁雷電說」最終未能站得住腳，也逐漸淡出公共討論。
1985年，陝西省氣象局曾在老爺廟附近設立三座氣象觀測站，進行為期一年的連續觀測，累計收集超過二十萬組氣象數據。觀測報告認為，老爺廟水域屬於江西省罕見的大風區，極端情況下最大風力可達16級，風速約每小時200公里，足以在短時間內造成嚴重航行事故。
然而，這一數據隨後引發了廣泛質疑。根據中國氣象局於2001年發布的風力等級標準，12級以上即被定義為颶風，而17級已是理論上的最高等級。12級以上的颶風在內陸地區幾乎不可能出現，通常僅存在於海洋環境，且16級颶風往往伴隨風暴潮甚至海嘯。因此，所謂16級大風的說法，要麼存在數據錯誤，要麼缺乏實際觀測依據。
截至目前，最具可信度的風速記錄，來自2020年7月發表的一篇科技論文。文中引用歷史氣象資料指出，老爺廟水域曾測得的最高風速為每秒31米，約合每小時111.6公里，相當於11級大風。該數據來源於1982年4月8日鄱陽湖觀測站的實測結果。由此可見，老爺廟附近確實可能出現突發性強風，但遠未達到颶風等級。
在此基礎上，有學者從地形與氣流結構角度提出新的解釋。老爺廟水域北側約5公里處為廬山山脈，其走向與老爺廟水道大致平行。當北風自長江方向南下時，氣流受到廬山阻擋，在前進方向上被迫壓縮。而老爺廟所在水域的地形，恰呈現出上寬下窄的錐形結構，使氣流不斷向狹窄區域匯聚，風速隨之顯著放大。該現像在物理學中被稱為「狹管效應」。
在狹管效應作用下，湖面瞬間狂風驟起，濁浪翻湧，水體獲得極大的動能。若船隻恰在此時通過，極易在短時間內失去控制，導致傾覆與沉沒。倖存者在極端恐懼情緒影響下，往往會對事件過程產生記憶偏差，將自然災害誤認為某種未知生物的襲擊。隨著文學創作與民間傳播的層層渲染，「鄱陽湖水怪」的形象逐漸成形。
然而，這一理論仍未完全消除質疑。類似的錐形地貌在老爺廟周邊並非孤例，但其他地段並未出現同等規模的事故集中現象。更令人困惑的是，歷史記載中確有多起沉船事件發生，但其殘骸理應留存於湖底。
2022年7月，鄱陽湖遭遇罕見大旱，水位急劇下降，老爺廟附近大面積湖床裸露。無論是實地踏勘，還是透過衛星影像與航拍資料，人們所見到的僅是乾裂的湖床與厚重的淤泥，並未發現成規模的沉船殘骸。
因此，有人推測，湖底是否因長期淤積而將船體完全掩埋。但在缺乏系統性考古與水下探測之前，這一推測仍無法被證實。
未見沉船殘骸，亦未發現水怪實體，使得老爺廟水域的種種傳說，始終介於歷史記錄、自然現象與推測與想像之間。究竟是謠言逐步被拆解，還是疑問仍在累積，至今仍難以給出明確答案。
總體而言，關於鄱陽湖老爺廟水域的異常水文現象、極端氣象以及由此衍生的水怪傳說，在現有科學認知框架下仍未獲得完整解釋。正因如此，這些傳說得以長久流傳，並與地方信仰深度交織。
在近年大旱發生之前，湖區居民出湖行船時，仍普遍遵循舊俗，前往老爺廟焚香祭拜，祈請龍王或黿將軍庇佑行程平安。現代科學技術與傳統信仰，在這片水域之上，始終並行不悖。
