根除幽門螺旋桿菌能有效降低胃癌風險，是維護胃部健康的關鍵。（圖片來源：Adobe Stock）
由於胃液含有胃酸，胃部長期處於強酸狀態，過去醫界曾認為胃部是無菌的，沒有細菌能在胃裡生存。但在一九八○年代後期發現幽門螺旋桿菌（又稱幽門桿菌）後，這個觀念被徹底推翻。後續研究也證實，幽門螺旋桿菌是引發胃炎、胃潰瘍以及胃癌的原因之一。
幽門螺旋桿菌的主要感染途徑有兩種：一是家庭成員間的口對口傳染，二是在給排水系統尚不完善的時代，喝到被汙染的飲用水。近年來，隨著市售嬰兒食品的普及，父母將食物咀嚼後再餵食嬰兒的習慣幾乎消失，加上給排水系統更完善，使得幽門螺旋桿菌的感染率大幅下降。
治療後的兩難：胃酸分泌與食道炎
儘管幽門螺旋桿菌與多種胃部疾病有關，但它對預防逆流性食道炎反而有幫助。正因為如此，在進行幽門螺旋桿菌的治療後，罹患逆流性食道炎的人反而變多了。
在除菌治療前，胃壁黏膜因幽門螺旋桿菌受損，導致胃酸分泌量減少，即使胃酸逆流到食道，其酸度也不會太高，因此很難引起發炎。但是，治療後胃酸分泌變得活躍，就有可能引發逆流性食道炎。
事實上，曾有報告指出，逆流性食道炎患者的幽門螺旋桿菌感染率比健康的人低，而且相較於輕度患者，重度患者的感染率更低。從這些現象可以看出，逆流性食道炎患者數量的增加，可能與幽門螺旋桿菌感染者數量的減少有關。
除幽門螺旋桿菌後胃酸分泌恢復正常，需透過調整生活習慣來避免逆流性食道炎。（圖片來源：Adobe Stock）
如果除菌會造成逆流性食道炎，是不是不要除菌比較好？
並非如此。雖然清除幽門螺旋桿菌可能會讓逆流性食道炎更容易發生，但大多數情況下都是輕度的。
此外，除菌後引起的逆流性食道炎，不只是因為胃酸分泌增加，也可能與生活習慣改善導致體重增加，或是除菌治療本身對身體造成的變化有關。
風險評估：預防胃癌才是首要任務
更重要的是，如果忽視幽門螺旋桿菌而不治療，很可能會引發胃癌。胃癌在許多國家都是癌症死亡率中名列前茅的可怕疾病，而逆流性食道炎幾乎不會致命。因此，從風險評估的角度來看，清除幽門螺旋桿菌絕對是值得的。
不過，在完成除菌治療後，仍需注意生活習慣，盡量預防逆流性食道炎的發生。例如，應避免飲食過量或吃太快，並留意睡覺姿勢，以減少胃酸逆流的機會。
（本文經授權，摘自新自然主義出版社《為什麼我會胃食道逆流？要怎樣才可以痊癒？：5大名醫提供最完整的專業解說，指導飲食與生活調整祕訣》，作者：三輪洋人, 中田浩二, 二神生爾, 井上晴洋, 島田英昭。）
