壓歲錢。（圖片來源: Adobe stock圖）
一年三百六十五天的輪迴中，除夕夜無疑是最具儀式感的時刻。當圍爐的熱氣散去，窗外爆竹聲漸起，孩子們最引頸期盼的環節終於到來——領紅包！
然而，當你雙手接過那沉甸甸的紅紙袋時，是否曾好奇過：為什麼長輩一定要在這個時候發錢？這筆錢最初的目的，難道真的只是為了讓孩子買糖吃嗎？其實，這背後隱藏著一個關於「降妖伏魔」的古老傳說。今天，就讓我們揭開「壓歲錢」背後的神秘面紗。
恐怖的除夕訪客 怪獸「祟」
傳說在遙遠的上古時代，有一種身黑手白的小妖，名字叫做「祟」（音同「歲」）。這隻怪獸平時不見蹤影，專挑大年三十的深夜出來作惡。牠的目標不是金銀財寶，而是熟睡中的孩子。
據說，「祟」會潛入房中，用那雙慘白的手輕輕摸孩子的頭。被摸過的孩子，先是驚恐大哭，隨即高燒不退，最後燒壞了腦子，變成傻子。為了防止這場悲劇，家家戶戶在除夕夜都必須點亮燈火，全家人圍坐在一起不敢睡覺，這就是我們現在所說的「守祟」（後來演變為「守歲」）的由來——用燈光和人氣，守護孩子的平安。
八仙過海化銅錢 紅紙包裡的護身符
故事發生在江南的一戶員外家。這對夫婦老來得子，將孩子視若珍寶。有一年除夕夜，他們擔心「祟」來傷害孩子，便拿出八枚銅錢陪孩子玩耍，希望能藉此讓孩子保持清醒。
孩子玩累了，終究還是睡著了。夫婦倆將這八枚銅錢用紅紙包好，小心翼翼地放在孩子的枕頭底下，然後守在床邊不敢闔眼。半夜時分，一陣陰風吹過，吹滅了房裡的燈火。怪獸「祟」鬼鬼祟祟地溜進房門，正當牠伸出魔爪要摸孩子的頭時，奇蹟發生了！
枕頭下突然迸射出一道道金色的光芒，那光芒刺得「祟」尖叫一聲，嚇得倉皇逃竄。
原來，這八枚銅錢並非凡物，而是傳說中的「八仙」為了保護孩子，化身而成的法寶。這件事很快傳遍了鄰里，大家紛紛效仿，在除夕夜用紅紙包上銅錢放在孩子枕頭下。從此，怪獸「祟」再也不敢靠近，孩子們都能平安度過除夕夜。
因為這些錢是用來「鎮壓」怪獸「祟」的，所以被稱為「壓祟錢」。又因為「祟」與歲月的「歲」諧音，隨著時間推移，人們便取其「長命百歲」的吉祥之意，改稱為「壓歲錢」。
從「驅魔」到「祝福」 壓歲錢的歷史演變
壓歲錢的習俗並非僅止於傳說，在歷史上也有真實的記載。早在宋朝，這種錢被稱為「隨年錢」，發放的金額非常有講究，通常是根據孩子的年齡來決定。
而在皇宮中，這項習俗更為隆重。皇后的妃嬪們會準備「隨年錢一百二十文」，用紅繩串起來賜給皇子皇女，掛在床頭以鎮壓邪祟。為什麼是120文呢？這是為了祝願皇子皇女能活到一百二十歲。
這也正是臺灣廣為流傳的諺語「呷百二」（台語發音：Jia Ba Li，意為活到120歲）的文化源頭。後來，民間也流行包100文銅錢，寓意著「長命百歲」。
紅包厚度不重要 心意無價
時至今日，銅錢變成了紙鈔，紅紙包變成了精美的紅包袋。雖然形式在變，但壓歲錢的核心意義從未改變。
無論紅包裡的金額是多少，它都不僅僅是一筆物質財富，更是一份長輩對晚輩的深情祝福。它是護身符，是平安扣，是長輩希望孩子在新的一年裡，能壓住邪祟、遠離病痛、平平安安長大的心意。
所以，當你拿到壓歲錢時，請記得這份傳承千年的愛與守護，並對長輩說一聲真誠的感謝！
