八卦圖。（圖片來源：Adobe Stock）
在浩瀚的漢字文化中，常用漢字雖有萬千之眾，總數更逾萬計，但在傳統民間認知與風水堪輿學中，最核心且最具神秘色彩的莫過於羅盤八卦層中的八個字。這八個字不僅是簡單的文字元號，更是古人構建的一套全息邏輯系統，試圖以此涵蓋自然、社會、人體及命運的方方面面。
從系統演變來看，這八個字構成了「八卦」的核心，而八卦又分為先天八卦與後天八卦。先天八卦相傳由人祖伏羲氏所創，反映了宇宙最原始的秩序，被稱為「伏羲八卦」；後天八卦則由西周奠基人周文王演繹，更貼近自然運行的週而復始，被稱為「文王八卦」。儘管兩者的文字與卦符一致，但它們在空間方位的排列上卻存在顯著差異，這種差異體現了古人對時空關係認知的不斷深化。
這八個字具有極深刻的意義。在自然界，它們分別對應天、地、山、澤、雷、風、水、火；在家庭倫理中，對應父、母、長男、長女、中男、中女、少男、少女；而在人體結構上，則分別對應首、腹、手、股、足、耳、目、口。通過這種高度凝練的對應關係，古人將世間吉凶、家庭福祉乃至仕途升降都納入這一邏輯框架之中。
乾（Qián）
「乾」字在傳統文化中備受推崇。在方位屬性上，其位於西北方。以唐代「乾陵」為例，這座武則天與唐高宗的合葬墓之所以命名為「乾」，不僅因為其地理位置處於長安城的西北乾位，更因為「乾」代表「天」。在帝王語境中，這象徵著至高無上的皇權與尊貴。清朝乾隆皇帝的年號亦取此字，寓意天道昌隆。在性格與德行上，乾卦被賦予了「元、亨、利、貞」四德，象徵著剛健、首領與父親。它是純陽的象徵，在先天八卦中位居最上方，被稱為「乾一」。
兌（Duì）
「兌」在《說文解字》與《易經》中均被解釋為「說」，即說話之意。從甲骨文形制看，它描繪了一個人張口舞動、喜悅溢於言表的狀態。古人認為「天下樂」才是真正的喜悅，而實現天下樂的基礎便是讓民眾能夠開口表達，這反映了原始文化中對言論與集體訴求的重視。在八卦排序中，兌卦緊隨「天」之後，被稱為「兌二」，位列第二。這種安排暗示了古人的一種政治理想：即便天子（乾）貴為首腦，也不能堵塞民意，廣開言路是社會和諧的關鍵。
離（Lí）
現代語境下的「離」常與分離、離婚聯繫在一起，但在八卦系統中，它的內涵遠為積極。「離」在古代曾被視為一種山中猛獸（類似無角的龍），因其神性而被羅盤引用。然而在實際象徵中，「離」通「麗」，代表麗日當空，是「火」的化身。在後天八卦中，離卦的位置被推到了正南方——這是一個太陽高照、最為顯赫的位置，取代了先天八卦中「乾」的地位。這種轉變體現了古人對光明與美好生活的嚮往，認為自由與希望（離）在某種程度上比純粹的權力（天）更貼近生存的本質。
震（Zhèn）
「震」代表自然界中極具威懾力的「雷」。面對難以預測的自然力量，古人採取了敬畏且變通的態度，將其尊為神靈以祈求平安。在後天八卦中，震卦被安置在正東方。東方是日出之地，象徵著萬物的生長與天帝的居所，即所謂「帝出乎震」。這種認知深深影響了古代建築與喪葬文化，秦漢時期的墓葬朝向多向東，正是這種對「震」位代表生機與神聖權力的民俗學體現。
巽（Xùn）
「巽」字在現代應用中相對偏僻，但在八卦中代表「風」。由於中國地理環境東、南環海，夏秋季節多受東南季風與颱風影響，因此在後天八卦中，巽卦被排在東南方位。此字含有「消散」與「滲透」之意，被視為「風神」的象徵。在經典文學作品《西遊記》中，孫悟空施展法術時常向「巽地」吸氣吹風，便形象地展示了該字與風、方位之間的文化聯結。
坎（Kǎn）
「坎」字本義為路面低陷之處。在甲骨文中，它代表人為挖掘的陷阱或地洞，古人祭祀時常挖「坎」埋入犧牲。因低陷處易積水，故「坎」在八卦中代表「水」。它位於正北方，被視為一個「勞卦」，是萬物歸藏、休息的地方。從民俗角度看，人死後歸於土下陷阱，亦與此字含義相通，象徵著一種生命的終結與沉澱。
艮（Gèn）
「艮」字從字形上看，形似兩人對視、互不相讓，本義帶有「很」或「生硬」的意思。在北方方言中，形容一個人性情「艮」，即指其耿直、生硬。這種堅硬、不可撼動的特質使「艮」成為了「山」的代名詞。無論是在先天八卦的西北位，還是後天八卦的東北位，其指向多為中國地理中名山大川起伏的地帶，象徵著靜止與穩固。
坤（Kūn）
「坤」與「乾」相對，是「地」的代表。在八卦的陰陽劃分中，乾、震、坎、艮為「四陽」，而坤、巽、離、兌為「四陰」。坤卦作為純陰的象徵，代表了女性、母親與皇后。由於其陰性特質，古時亦將女藝人稱為「坤伶」。在方位上，坤卦在後天八卦中被安排在西南方，這與其五行屬「土」的屬性密切相關。它像徵著大地的包容、承載與厚德載物，是萬物賴以生存的基礎。
這八個字通過錯綜複雜的對應關係，將看似零散的自然現象整合成一個邏輯自洽的整體。它們不僅是中國神傳文化對物質世界的一次宏大分類，也體現了先民在面對自然偉力時，試圖通過文字與符號去理解、順應並順應天地規律來形成生活秩序的智慧。其背後對陰陽平衡、人與自然和諧共生的追求，至今仍具有深刻的文化與精神價值。
