（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
對許多人而言，「死亡」總是帶著未知與恐懼。在全球各地的瀕死經驗案例中，卻有不少人在生命徘徊於終點邊緣時，曾進入某種難以言喻的狀態，沒有痛苦、沒有恐懼，只有難以形容的平靜與光明。
在澳洲，一位名叫特倫斯的男子，在一次心臟驟停後，留下一段被收錄於瀕死體驗研究基金會的親身敘述。他表示，那場發生於2015年聖誕夜的意外，不只改變了他對死亡的看法，也動搖了他對「自我」與「意識」的理解。
長年的胸痛警訊
特倫斯回憶，自己多年來經常出現胸痛，他認為原因與高強度健身、過度勞動，以及鏟雪等劇烈活動有關。過去他曾經因為疑似心絞痛前往醫院急診，但檢查後醫師認為心臟沒有異常，因此他逐漸習慣了這種偶發性的疼痛。
後來，他再次接受心電圖檢查，結果依然顯示正常。不過，他的家庭醫師察覺到輕微心臟雜音，進一步安排運動測試與超音波檢查。檢查結果顯示，他的左心室瓣膜存在功能不全的現象。醫師告訴他，很多人都有心雜音，因此特倫斯並未特別警覺。每當胸口不適時，他總以休息與深呼吸來緩解，症狀也總會暫時消失。直到2015年12月24日，一切開始不同。
平安夜的惡化
那天早上，特倫斯在家中揮舞斧頭，砍除影響房屋地基的樹根。他沒有暖身，連續工作了一、兩個小時後，胸口再次出現熟悉的疼痛。他原本考慮就醫，但想到當天是平安夜，又覺得不該因為「老毛病」麻煩醫師，於是他選擇休息。
當晚，他與伴侶及家人度過平安夜，就在接近深夜時，胸痛再次出現，而且疼痛程度遠超過以往。他開始無法平躺，也無法正常坐直，只能彎身低頭，試圖減輕痛苦。那些過去有效的方法，此時此刻幾乎完全失效。伴侶詢問他是否需要叫救護車，他一開始想拒絕，最後仍痛得同意前往醫院。
十五分鐘的車程裡，特倫斯的狀況急速惡化。抵達急診室後，一位路過的護士在聽見他提到「心絞痛」後，立刻將他推入治療區。儘管第一份心電圖依舊顯示正常，但醫師決定讓他留院觀察。那時已經接近午夜。急診室的醫護人員正在準備聖誕節的小點心，特倫斯則被送往X光室進一步檢查。就在不久後，他的人生突然中斷。
只有金色光芒存在
特倫斯描述，下一瞬間，病房、身體、甚至連「自我」都消失了。取而代之的，是一片無邊無際的耀眼金光。他形容，那像是金色雲海折射出的光芒，沒有邊界，也沒有形體。與此同時，他感受到一種難以形容的極樂、寧靜與安詳。沒有恐懼，沒有痛苦，沒有思想。他認為，那種感受遠遠超越語言所能描述。更特別的是，他強調當時不存在「我」這個概念，他不是「某個人」在觀看金光，而是連個體意識本身都像被消融。時間也似乎停止了，特倫斯無法判斷這段經歷持續多久，因為在那個狀態裡，時間不再具有意義。
多年後，他仍反覆思考，當大腦停止運作時，這種意識究竟從何而來？從天堂般寧靜中被拉回，之後各種聲音突然闖入他的感知。「你叫什麼名字？」「你住在哪裡？」「你知道發生什麼事嗎？」他說，那些問題讓他感到煩躁，因為他們像是強行把他從某種極度美好的狀態拉回現實。
隨著醫護人員急救成功，他逐漸恢復意識，也重新感受到身體的存在。後來他得知，自己當時因心臟病發與心臟驟停，曾經歷長達十五分鐘的臨床死亡。醫師在搶救過程中替他施打強效藥物，並因為心肺復甦導致兩根肋骨骨折。
特倫斯回憶，雖然他已經回到身體裡，但那股平靜感仍殘留著。他難以理解周圍人為何如此驚慌。他說，當時唯一讓他遺憾的，是還來不及告訴伴侶「我愛你」。
死亡恐懼的消失
在之後的住院日子裡，特倫斯認為自己的內在狀態發生巨大變化。他描述，自己原本是一個內向、膽怯且不容易親近他人的人，但在心臟驟停後的幾天裡，他感受到一種前所未有的柔和與同理。
深夜被護士叫醒量血壓時，他沒有不耐煩，反而對那些疲憊工作的年輕護理師產生強烈同情。他說，那是一種「無條件的愛」。不是交換、不是討好，也不是為了獲得認同，而是一種單純希望對方平安的情感。有護士因此受到感動，在他出院時含著眼淚與他道別。不過他坦言，這種狀態並沒有永久維持。隨著回到日常生活，原本熟悉的焦慮、自我保護與對外界評價的在意，又慢慢回到心中，他把那種感覺稱為「失樂園」。
對意識的疑問
經歷過那場瀕死體驗以後，特倫斯開始思考許多問題。如果人在臨床死亡期間，大腦功能已經停止，那麼那些清晰的感受與記憶究竟是如何形成的？如果沒有正常感官輸入，人又為何能感受到如此強烈的情緒？
他懷疑，大腦是否只是某種「意識的接收器」，而非意識本身的來源。而在瀕死體驗中，那個被稱為「我」的存在完全消失時，他反而首次感受到徹底的平靜。
特倫斯沒有宣稱自己掌握了死亡真相。但他認為，那場經歷至少讓他失去了對死亡最深的恐懼。那片金色光海，以及那種無法言喻的安詳感，直到多年後，依然深深留存在他的記憶裡。
（事據瀕死體驗研究基金會。）
