兔子本能地不吃窩邊的草，是為了防禦天敵。（圖片來源：Rita Kochmarjova /stock.adobe.com）
人人皆知「兔子不吃窩邊草」，意思是人不會對身邊的人有非分的想法。道理何在？大自然中的兔子不在窩邊吃草，如果兔子窩周圍出現光禿狀態，而兔子在食物鏈中，處於下游狀態，不論是來自動物界的猛獸、猛禽，還是人類狩獵者，都能輕易捕殺兔子，因此，兔子本能地不在窩邊吃草，否則會第一時間迎來天敵的捕殺。
「兔子不吃窩邊草」，在民間往往用來勸誡一些做壞事的人不要在本鄉本土作惡，畢竟惡人的根在這裡，如果在本鄉本土偷雞摸狗甚至欺男霸女，久而久之，會引起同鄉的憤慨，最終，等到年老力弱或者勢力衰退的時候，連個容身之處都沒有。人們引用這句俗話，是取它「與鄰為善」的引伸意。告誡人們，別在家門口上做壞事，也比喻別把事做絕，給自己留後路。
問題是這句話還有後半句：「有草何必滿山跑」，知道的人卻很少。事實上，這兩句話的典故，都出自於一個人身上，那就是晚清著名的紅頂商人胡雪巖。過去有「做官要學曾國藩，經商要學胡雪巖」的說法。在清末之際戰亂的年代，有一部分官商憑藉膽識發大財，胡雪巖就是其中一個。胡雪巖白手起家，將手中資金暴增到2000萬餘兩、田地萬畝，只用了短短二十多年。而他本人在太平天國時期，又因為救濟了左宗棠的軍隊，成為了二品大員，皇上還賞了他黃馬褂。可以說地位是非常高了。
胡雪巖本身以兩件事著稱，一件事是擅長經商，另一件事則是妻妾成群，胡雪岩的妻妾，個個是有商業才能的女中豪傑，只有一位小妾除外。她原本是胡雪巖一位生意場上朋友的妻子，因為這位朋友犯了事外出躲避，託付胡雪巖照顧一下，臨走前又有些擔心，胡雪巖冰雪聰明，信誓旦旦的保證：「兔子不吃窩邊草。若有這個心思，我也不叫胡雪巖。」而隨著時間的推移，朋友遲遲未歸，最終，胡雪巖把朋友的小妾收到自己的房中。
友人回來質問：「你不是說兔子不吃窩邊草嗎？」而胡雪巖卻為自己開脫道：「窩邊有草何必滿山跑」。世人對於此事褒貶不一，有人揶揄胡雪巖打臉；有人說身逢亂世，娶她是為了救她；也有人說朋友妻不可欺；也有人嘆人性複雜醜惡。而這兩句俗語也伴隨著這個故事而流傳了下來。由於當時議論的人較多，還有好事者給「兔子不吃窩邊草」接下句，給出另外答案，如：「老鷹不打腳下食」、「天涯何處無芳草」、「近水樓臺先得月」、「鷂鷹不打立夏雞」等。究竟是哪一句最合適？當然是仁者見仁，智者見智了。不過因為胡雪巖名氣太大，「兔子不吃窩邊草」，「有草何必滿山跑」就固定下來了，前半句是經驗，後半句道的是人性。
諺語或俗語的有趣之處在於，用大白話表達出明瞭的意思，所謂話糙理不糙。這些由悠遠的歷史衍生出的獨特的民間文化，經過人文交織浸潤，通過人們口耳相傳，凝縮著生動的民間經驗智慧。
