2026年4月20日，美軍在阿拉伯海「圖斯卡」號貨輪附近巡邏（圖片來源：Getty Images）
美國速戰伊朗，卻沒有達到速決的目的，一些觀察家稱之為這是美國的「蘇伊士時刻」。什麼叫「蘇伊士時刻」，這是一個經典的地緣政治術語，用來形容一個曾經強盛的超級大國，因為一場標誌性的外交或軍事慘敗，向全世界徹底暴露了其核心實力的衰落，並從此交出全球霸權、跌落神壇的轉折點。
這個名詞來自於1956年爆發的第二次中東戰爭，也就是蘇伊士運河危機。當時雖然是二戰之後，英法兩國都遭受了重創，但是兩國依然自認為是世界的「掌舵者」，是中東的霸主，蘇伊士運河就是英法兩國控制的。1956年，埃及總統納賽爾宣布將蘇伊士運河收歸國有，英法聯合以色列，在沒有通知美國的情況下，秘密達成協議，直接出兵入侵埃及，企圖重新奪回運河並推翻納賽爾政權。結果，就悲劇了。當時的美國總統艾森豪威爾極其憤怒，因為英法的擅自行動打亂了美國的全球戰略，甚至可能把蘇聯捲進來。美國沒有動用一兵一卒，而是直接在金融市場上威脅要大量拋售英鎊，切斷對英國的經濟援助，並阻止國際貨幣基金組織給英國貸款。當時的英國無力承受金融崩潰的代價，在華盛頓的極限施壓下，不得不極其屈辱地宣布停火拼狼狽撤軍。這也標誌著大英帝國余暉的終結，英國不得不將中東和全球霸權的接力棒徹徹底底地交給了美國，英國在外交上失去了絕對的獨立性，開始完全倒向美國，成為了美國最忠實的跟班。
那麼，那些觀察家說伊朗戰爭是美國「蘇伊士時刻」的涵義，就是美國現在可能要被迫把中東的霸權讓位給正在崛起的中國。所有的跡象都說明：不會。作為世界上最大的能源進口國，中國一半的石油來自中東，北京在阿拉伯海灣國家投入了上百億美元的資金。阿聯酋是中國在中東地區最大的對外投資目的地，那裡有數千家中國企業。但是，所有這些資產都暴露在伊朗的導彈威脅之下，更具黑色幽默的是，這些導彈還是中共提供的。
習近平近年來最大的外交勝利，就是在2023年促成了伊朗與沙烏地阿拉伯之間的關係正常化協議，這是美國都做不到的，但如今，它已化為泡影。面對這一切，中共的反應是當吃瓜群眾，它並沒有向阿聯酋等核心經濟夥伴伸出援手，跟戰略夥伴伊朗之間的關係也一直很微妙。北京此前從伊朗那裡購買被制裁的石油，當然價格是便宜的，也向伊朗提供有限的軍事支持。然而，伊朗的做法卻讓中共恨的牙痒痒，就在川習會當天，伊朗扣押了一艘中國船隻，就在幾天前，伊朗還向另一艘中國船隻開火。這麼做無疑是告訴川普和習近平，中國也無法迫使伊朗開放霍爾木茲海峽。
而中共是怎麼做的呢？首先是保護自己的利益，跟伊朗談判乃至行賄，讓本國船隻通過霍爾木茲海峽。其次，北京利用這場戰爭來批評美國，並將自己標榜為替代美國領導地位的選擇。第三，老生常談的外交辭令，呼籲「和平共處」，呼籲「發展與安全的平衡方法」，同時卻精明地迴避了引發戰爭本身的那些棘手問題。
儘管習近平經常給全世界指明方向，並聲稱要營造全球命運共同體，但他似乎並沒有準備好去協助保護全球秩序，中國充其量是一個有雄心的地區大國，但決非全球大國。不過，川普(特朗普)也無法高枕無憂，跟伊朗這場仗打下來，一方面凸顯了美國無以倫比的軍事技術實力﹔另一方面也凸顯了美國不可能同時、無處不在的保護全球利益。美軍的彈藥庫存不夠充裕，規模也不足。伊朗並不是美國的蘇伊士時刻，這個世界還沒有哪個國家在台下等著美國下臺，好自己上臺取代美國的地位，美國也絕非一個衰落的大國。但即使是超級大國，也必須蓄積力量並明智使用。
