這張照片拍攝於2024年5月3日，地點是中國南部海南省的文昌航天發射場。畫面中，一枚搭載嫦娥六號月球探測器的長征五號運載火箭矗立在發射場。（圖片來源：HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images）
【看中國2026年8月24日訊】（看中國記者路克編譯/綜合）據CNN8月24日報導，中國原定於本週發射的「嫦娥七號」月球探測任務突然延期。這項任務的核心目標之一，是前往月球南極尋找並直接探測水冰，而這一資源也被美國視為未來建設月球基地、支持深空探索的重要條件。
中國官方目前沒有公布導致延期的具體原因，只表示嫦娥七號「不具備發射條件」，無法在今年原定窗口實施發射。由於月球南極任務對軌道、光照和著陸條件要求極高，此次延期可能意味著中國需要等待新的合適窗口。
「不具備發射條件」，中國未公布具體原因
嫦娥七號此前預計最早於當地時間週日晚間、即北京時間週一清晨，從海南文昌航天發射場升空。
但中國有關方面隨後宣布，在進行綜合評估後，嫦娥七號已經無法在今年原計畫的發射窗口執行任務。官方給出的理由是，探測器目前「不具備發射條件」，這一決定依據「慎重可靠、確保任務絕對成功」的原則作出。
新華社的報導同樣沒有說明究竟是探測器、運載火箭、天氣還是其他因素導致任務推遲。美聯社（AP）也指出，中國方面的聲明非常簡短，僅確認任務無法在今年預定窗口實施，並未公布新的發射日期。
值得注意的是，就在嫦娥七號原定升空前不到兩週，中國航天曾發生一次較為罕見的運載火箭事故。8月10日，一枚長征七號甲運載火箭從文昌發射後約90秒發生故障並損失。航空週刊（Aviation Week）報導稱，這是中國長征系列火箭近年來少見的發射失敗之一。
不過，嫦娥七號使用的是長征五號遙十四運載火箭，目前沒有證據表明兩次事件存在直接關聯。此後中國也已連續完成其他型號火箭的成功發射。Channel NewsAsia指出，中國官方並沒有把嫦娥七號延期與此前的長征七號甲事故聯繫起來。
泰方稱惡劣天氣可能是誘因，但窗口限制更加關鍵
參與嫦娥七號國際合作的泰國國家天文研究所（NARIT）執行主任維普．魯喬帕卡恩（Wiphu Rujopakarn）向CNN表示，他從中國任務團隊得到的信息顯示，任務可能需要推遲到明年，潛在發射機會可能出現在春季或年中。
泰國是嫦娥七號七個國際載荷合作方之一，其科研設備已經安裝在探測器上。
維普表示，月球南極任務不同於普通衛星發射，探測器必須進入非常精確的軌道，才能最終降落到理想區域。「此前還沒有任何航天器嘗試降落在月球南極隕石坑邊緣」，因此任務技術難度非常高。
他認為，最直接的延期誘因可能與海南近期天氣有關，尤其是高空風場變化。
泰國媒體《民族報》（The Nation）24日報導稱，熱帶風暴「Narra」影響了文昌發射場附近環境，泰國國家天文研究所一度認為，天氣因素導致原定發射計畫受阻。
《南華早報》也援引NARIT的說法稱，因為嫦娥七號計畫前往月球南極，發射不僅要考慮地球端天氣，還必須滿足太陽、地球和月球之間特定的幾何關係。一旦錯過幾天，並不一定能夠立即重新發射，而可能需要等待下一個窗口。
不過，中國官方隨後明確表示任務已無法在「今年計畫窗口」進行。因此，僅以一次短暫天氣變化解釋整個延期，顯然還不足以覆蓋目前所有公開信息。維普也向CNN表示，不能完全排除存在其他考量，但即使存在技術因素，如果不是月球南極發射窗口極為狹窄，也未必會導致如此長時間的推遲。
嫦娥七號要做的不是普通「探月」，而是直接尋找水冰
嫦娥七號是中國迄今結構最複雜的月球探測任務之一。
Space.com此前報導，這套探測器由**軌道器、著陸器、月球車和飛躍器（hopper）**等多個部分組成，原計畫由長征五號遙十四火箭送往月球，並重點調查月球南極的永久陰影區。
其中最受關注的是「飛躍器」。按照任務設計，它可以從著陸器附近出發，通過短距離跳躍方式進入普通月球車難以抵達的隕石坑區域，並嘗試對可能存在的水冰進行原位探測。
這也是嫦娥七號與過去很多探月任務的重要區別。
科學家此前已經通過月球軌道探測器的雷達、光譜和其他遙感設備，獲得大量月球極區存在水冰的證據，但對於這些水冰究竟以什麼形式存在、儲量有多大、能否經濟開採，目前仍缺乏直接答案。
美國布朗大學榮休教授詹姆斯．黑德（James Head）曾參與NASA阿波羅計畫。他向CNN表示，目前仍無法確認月球南極水冰是否豐富到足以支持實際資源利用；嫦娥七號如果成功實施，有可能在這一問題上取得重要進展。
香港大學月球地質學家錢煜奇（Yuqi Qian）則向CNN表示，嫦娥七號顯示，中國月球計畫正在從單純的「科學探索」，逐漸向「資源利用」階段推進。
這一轉變並不只是中國的目標。
美國也在開發麵向月球南極的多項探測任務。2025年，總部位於得克薩斯州的直覺機器公司（Intuitive Machines）曾把一套用於尋找水的鑽探設備送往月球南極地區，但著陸器在複雜地形上著陸後傾倒，未能完成預定探測任務。
一塊冰為何讓中美都盯上月球南極
月球南極近年來成為國際探月活動最集中的地區，根本原因就在於水。
月球極區部分深坑終年無法接受陽光照射，溫度極低。科學家認為，這些「永久陰影區」可能保存著大量凍結了數十億年的水冰。
如果未來能夠開採，這些冰不僅可以變成飲用水，還可以電解成氧氣和氫氣。其中氧氣可用於生命保障，氫和氧則可以進一步用於製造火箭推進劑。
這意味著未來的月球基地如果能夠利用當地資源，就不必把所有飲用水、氧氣甚至燃料都從地球運上去，長期駐留月球乃至飛往火星的成本都有可能大幅下降。
因此，月球南極已經從過去單純的科學目標，逐漸轉變成具有戰略意義的空間資源區域。
中國計畫在嫦娥七號之後繼續實施嫦娥八號任務，並為建設國際月球科研站積累技術。另一方面，美國也有多項商業和NASA支持的任務瞄準同一區域。
總部位於匹茲堡的Astrobotic公司計畫最快於2026年底發射「Griffin」著陸器；傑夫．貝索斯（Jeff Bezos）創辦的藍色起源（Blue Origin）也計畫在未來一年左右向月球發射機器人著陸器，其中一項任務可能搭載NASA此前開發的「毒蛇號」（VIPER）月球車，用於尋找月球水冰。
從這一角度看，嫦娥七號的突然延期影響的不只是中國一次探月任務的時間表。它也可能暫時縮小中美在月球南極水資源探測上的時間差。
但這場競爭最終比拚的並不只是「誰先到達」。
真正決定月球南極未來價值的，是誰能夠首先回答幾個更實際的問題：那裡究竟有多少水、這些水能不能開採，以及人類能否依靠月球自身資源建立長期存在。
