等到事件發生以後，人們才恍然大悟，原來這些童謠早已泄露了天機！
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中國古代的童謠和我們今天熟悉的兒歌有很大不同，往往帶有預言的性質，有強烈的神秘色彩，被視為一種重要的讖語。它往往代表了上天的意旨，通過懵懵懂懂的兒童之口，隱晦地告知人們即將發生的禍福災殃，並且總是和軍國大事相聯繫。
當時的人們相信，兒童學會的這些童謠得自天授，語言莫名其妙，這些未成年的傳播者也完全不知道自己所唱童謠的內容。和其他的讖語一樣，要等到事件發生以後，人們才恍然大悟，原來這些童謠早已泄露了天機！
童謠文化是中國古代一種獨特的「神秘力量」，雖然被視為「妖異」，但很多都被載入正史，在中國古代的政治生態中確實佔有一席之地，產生過不小的影響，不少著名的歷史事件中都有著童謠的影子。童謠的盛傳，往往伴隨著一些重要歷史人物所遭遇的各種敗亡，堪稱「恐怖童謠」。
最早的童謠和三十六計之一的「假道伐虢」有關
童謠這個詞最早見於《左傳》。春秋時期晉國的晉獻公一直想要派兵消滅虢國，但兩國並不相鄰，中間隔著一個虞國，晉獻公要出兵虢國，軍隊就需要經過虞國的土地。
晉獻公給虞公送上寶馬美玉，換取了借道的便利。魯僖公二年（公元前658年），晉國第一次借道，攻佔了虢國的一個城市下陽。魯僖公五年（公元前655年），晉獻公再次向虞國借路進攻虢國。宮之奇勸阻說：「虢國是虞國的外圍，虢國滅亡，虞國也將不保。晉國的野心不能讓他打開，引進外國軍隊不能忽視。一次已經夠了，難道還可以有第二次嗎？俗話說『輔車相依，唇亡齒寒』，這就是虞國和虢國的關係。」虞公大不以為然，認為虞國和晉國是宗室，晉國不會害他。宮之奇反覆勸諫，虞公還是沒有聽從，答應了晉國使者的要求。
這年八月，晉獻公正式出兵，包圍上陽。他問卜官郭偃說：「我能夠成功嗎？」郭偃回答說：「能攻下虢國。」晉獻公又問：「什麼時候能成功呢？」郭偃回答這個問題的時候，引用了一段童謠。《左傳》原文載：（郭偃）對曰：「童謠云：『丙之晨，龍尾伏辰，均服振振，取虢之旂。鶉之賁賁，天策焞焞，火中成軍，虢公其奔。』其九月、十月之交乎。丙子旦，日在尾，月在策，鶉火中，必是時也。」
他引用了這段非常押韻但很難索解的童謠，解讀說「這日子恐怕在九月底十月初。丙子日的清晨，日在尾星之上，月在天策星之上，鶉火星在日月的中間，一定是這個時候」。
這年冬季的十二月初一，晉國滅掉了虢國。晉軍回國路上住在虞國，晉獻公約虞公出城打獵，把虞公誆騙到城外很遠的地方。結果出城不久，就看到城中火起，虞公趕回城下時，自己的都城已經被晉軍裡應外合佔領了，虞國也就此滅亡。這就是著名的「假道伐虢」的故事，後代將其作為重要的軍事策略之一，列入了「三十六計」。
這個故事裡的童謠情節，是中國古代有明確記載的第一首童謠，根據郭偃的解讀，預言似乎也並不完全準確，但它給了晉獻公徹底滅虢的決心，最終導致了虢國和虞國的滅亡。
漢末最有名的童謠預言了董卓的興衰
漢魏晉南北朝時期，讖緯風氣極盛，是中國古代童謠最多見的時代。讀過《三國演義》的人，肯定對其中的一首童謠印象深刻。
在第九回中，董卓聽到「是夜有十數小兒於郊外作歌，風吹歌聲入帳。歌曰：『千里草，何青青！十日卜，不得生！』歌聲悲切」。他詢問手下武將李肅這童謠是什麼意思，李肅早已決心要殺董卓，雖然大概聽懂了童謠的內涵，但騙董卓說：「也不過就是說劉漢要衰亡，董氏會興起。」實際上，這個「千里草」實為「董」，「十日卜」為「卓」，「不得生」預言了董卓的衰亡。
在《三國演義》的故事裡，第二天的早上董卓上朝之時，就被李肅、王允和呂布聯手除殺。呂布一戟直刺咽喉，李肅一劍就砍下了他的腦袋。
這首童謠不是《三國演義》的杜撰，在《後漢書．五行志》中就有記載：「獻帝踐祚之初，京都童謠曰：『千里草，何青青。十日卜，不得生。』案千里草為董，十日卜為卓。凡別字之體，皆從上起，左右離合，無有從下發端者也。今二字如此者，天意若曰：卓自下摩上，以臣陵君也。青青者，暴盛之貌也。不得生者，亦旋破亡。」
翻開《後漢書．五行志》，我們會看到裡面記錄了十多條童謠，都預言著重要的事件，這個「千里草」只是其中之一而已。比如其記載：「更始時，南陽有童謠曰：『諧不諧，在赤眉。得不得，在河北。』」這是關於赤眉軍起義的預言。
公元25年，更始帝劉玄的政權在赤眉軍和劉秀大軍兩路夾擊之下，土崩瓦解，劉玄向赤眉軍出降，獻出傳國玉璽，更始政權滅亡。不久，劉玄被赤眉軍所殺。而後來的漢光武帝劉秀則興起於河北，最終建立了東漢。
首都在南京還是鄂州？一首童謠影響大
孫皓是吳大帝孫權之孫，東吳的末代皇帝，他剛登基的時候，下令撫恤人民，又開倉振貧、減省宮女和放生宮內多餘的珍禽異獸，被譽為明主，但很快沉溺酒色，專於殺戮，變得昏庸暴虐。
寶鼎元年（266年）九月，他聽信術士之言，忽然決定遷都到武昌（今鄂州），讓御史大夫丁固、右將軍諸葛靚鎮守建業（今南京），自己住到武昌，《三國誌．吳書．潘浚陸凱傳》記載：「皓徙都武昌，揚土百姓溯流供給，以為患苦，又政事多謬，黎元窮匱。」因為政治中心忽然分為兩地，揚州地區的百姓們忽然需要沿著長江逆流而上，為武昌保障供給用度。加上兩頭行政，政令往往錯舛失誤，百姓生活受到了嚴重的影響。於是以正直及屢次勸諫孫皓而聞名的左丞相陸凱上書勸諫。他寫了一篇長疏，指出孫皓不應遷都，要當一個體恤平民生活的賢君，認為這樣做不但可以改善人民生活，亦可增強國力。
這個奏疏最重要的依據之一，其實就是一首童謠。他說：「童謠言：『寧飲建業水，不食武昌魚；寧還建業死，不止武昌居。』臣聞翼星為變，熒惑作妖，童謠之言，生於天心，乃以安居而比死，足明天意，知民所苦也。」他引用這首童謠，認為童謠生於天心，代表的是天意，希望孫皓能夠收回成命。當年九月孫皓決定遷都，十二月就返回了建業，很快還都建業。
石人一隻眼 挑動黃河天下反
在「二十四史」中，共記錄了近百條童謠，大部分產生於魏晉南北朝時期。唐宋年間，這種政治性的童謠只是零星一見。元朝末年，是另一個童謠爆發期，有一些童謠影響深遠。
《元史．五行志》記載：「至元五年八月，京師童謠云：『白雁望南飛，馬札望北跳。』至正五年，淮、楚間童謠云：『富漢莫起樓，窮漢莫起屋，但看羊兒年，便是吳家國。』十年，河南、北童謠云：『石人一隻眼，挑動黃河天下反。』十五年，京師童謠云：『一陣黃風一陣沙，千里萬里無人家，回頭雪消不堪看，三眼和尚弄瞎馬。』此皆詩妖也。」當時的童謠層出不窮，但最有影響的當數河南、河北等地出現的童謠「石人一隻眼，挑動黃河天下反」。
這首童謠出現在至正十年（1350年），第二年，元朝強征十五萬民工修筑黃河堤壩，白蓮教徒韓山童、劉福通等人在河道中埋設一石人，背刻「石人一隻眼，挑動黃河天下反」。待石人被挖出，人心果然浮動，韓山童便自稱是趙宋後裔，為宋徽宗的八世孫，趁機組織起義。這就是有名的紅巾軍起義。他很快被俘，隨即被殺害，死後他的兒子韓林兒被立為領袖，繼續反元興宋，縱橫十餘年，客觀上為朱元璋後來建立明朝掃清了障礙。
