人魚（圖片來源：Marin Zhu/stock.adobe.com）
日本東長寺是福岡市年代最久遠的佛寺，也是來福岡旅遊的人們必看的景點之一。和東長寺隔街相望有一座不起眼的臨街小廟--龍宮寺。龍宮寺前的一塊牌子上寫著：「1222年，一人魚在博多灣被捕獲，此乃國家長久的瑞兆，被埋葬在浮御堂內。鑒於人魚來自龍宮，此寺即改名龍宮寺。」
龍宮寺引起了來福岡市旅遊的美國人麥克.叟扎（Michael A.Souza）的注意。麥克曾三次參觀龍宮寺。第一次，當看過了牌子上對龍宮寺的介紹後，幾乎不敢相信自己的眼睛。當他再一次途經福岡時，又來到了龍宮寺，正值寺院對外開放展示她珍藏的人魚骨。在擁擠的人群中，麥克見到了一隻裝有人魚骨的盒子。一位熱情的日本人向他介紹說這是被漁人意外捕獲的人魚的遺骨。多年來大部分人魚的骨頭都失落了，因為當時人們並不重視幾根魚骨頭。
在回去的火車上麥克想來想去，覺得那幾根人魚骨多半是狗骨或者貓骨。一年後，麥克有機會又來到了福岡市，並且又鬼使神差的來到那座龍宮寺。
遺憾的是寺院關門，正當麥克在毗鄰的加油站喝咖啡時，一位70歲左右的老人主動上前和他說話。在交談中麥克得知老人名叫中村三郎，幼年時曾在海上的拖網漁船上做過工。中村說有時漁船開到距陸地很遠的朝鮮海峽去捕魚，他自己就好幾次見到過人魚。有一次一隻人魚纏在魚網中被拖上船來。因為沒有人敢上前去將魚網割開，那只人魚不久就死了。
麥克客氣的質疑道：「您確認那不是一條畸形的魚嗎？」中村老人反問：「我們一家人幾代長在水上。請問您會在大白天只有兩米遠的距離而分不清一隻兔子和一隻狗嗎？」麥克尷尬的笑了一笑：「那是不會的。」
中村老人繼續說道，他看見的人魚並不像人們描述的上半身是美女下半身是魚。它們大概一米半左右大小，面部更像綿羊而不像人。它們唯一像人的地方是有兩條胳膊還有和人一樣的雙手。中村說如果不是因為它們的胳膊，沒有人會說它們是人魚。人魚通體無發，發出的聲音像鳥叫。
這時麥克想到了1842年騙子商人P.T.Barnum的FeJee美人魚騙局（一件把猴子和魚縫合的造物品），便問起了是否中村所見到人魚也是下半身有魚鱗。有意思的是，老人說人魚並沒有魚鱗或魚鰭，而是兩條腿緊緊的並在一起游泳。人魚可以分開腿來排泄，但是它們的腿因為太弱而不能在陸地上行走。老人還說他清楚的記得那些人魚都是泛紅色的。
麥克問為什麼現在沒有關於人魚的報導了呢，中村老人說在朝鮮海峽還有人魚，只不過它們不再靠近大船了，因為「太吵且味道太大。」
最後，麥克覺得自己實在沒有理由去懷疑一個生長在海邊的漁民，而自己對捕魚或海洋一竅不通。恐怕那是一種還未被發現的類人的哺乳動物，它們的租群說不定還暢遊在日本和朝鮮之間的海域中呢。
