天地之間有定數。（圖片來源：Deng Xuejun/stock.adobe.com）
天地之間都有定數，但其中也有不同層次之分別，有些是與低層因素相關的，這種時候如果能識別它，就能由此予以擺脫。下面的這個秀才便是最終能識破邪術，結果從這些因素中擺脫了出來。
過去浙江海昌有個秀才，他從肅愍廟中回來後，就作了一個夢，夢見于肅愍（于謙，浙江人，明朝大臣）打開正門歡迎他進來做客，陳秀才徘徊著不敢進去。于肅愍說：「你以後就會成為我的門生了，應該從正門進來。」陳秀才進去後剛坐下，就有個僕人過來說：「湯溪縣的城隍爺求見。」隨後就看到一個戴著峨冠的神仙飄然而來。
于肅愍讓陳秀才和城隍不必拘禮，對陳秀才說道：「他是我手下的，你是我的門生，你應該坐在上邊。」陳秀才很惶恐的坐下後，看到城隍爺和于肅愍在低聲說著什麼，幾乎聽不到，只聽見幾句：「死在廣西，中在湯溪，南山頑石，一活萬年」十六個字，說完，城隍爺就告退要走了。
于肅愍讓陳秀才出去送一送他，到門口的時候，城隍爺問陳秀才：「我剛才和于大人所說的，你都聽到了？」陳秀才說：「就聽到十六個字。」城隍爺說：「記下來，日後自然就會應驗。」回到於大人那裡，也是這樣跟他講。陳秀才一下子就驚醒過來，把夢到的事情告訴別人，但不知道如何去解釋。
陳家比較窮，但是他有一個表弟姓李，被任命為廣西某地的通判，他想帶陳秀才一起去，陳秀才連忙拒絕說：「不行不行！夢裡面神仙說我『死在廣西』，要是和你一起去了，恐怕會送命的！」這位通判大人說：「神仙說『始在廣西』，是始終的『始』，不是死生的『死』。如果說死在廣西了，又怎麼能『中在湯溪』呢？」陳秀才也覺得說的有道理，所以就和他一起去了廣西。
去了廣西後，陳秀才就住在通判府裡。府中有一個中間西邊廂房別院，一直以來都緊緊鎖著，沒有人進去過，陳秀才將門打開，看到庭院有假山水潭，覺得不錯，就把被窩鋪蓋都搬進去住了。住了一個月，也沒發生什麼事情。
到了八月十五的時候，陳秀才喝醉了酒，吟道：「月明如水照樓臺。」聽到空中有人拍掌笑著說：「『月明如水浸樓臺』，換『照』字就不好了。」陳秀才嚇了一大跳，連忙往上看去，只見一個老頭子，帶著白籐編製的帽子，穿著葛衣，坐在梧桐樹的樹枝上。
陳秀才看到後嚇得趕緊往臥房跑。而那老頭兒竟輕飄飄落在地上，用手扶住陳秀才說：「別怕，人世間有我這樣風流俊雅的鬼嗎？」陳秀才說：「那麼您是什麼神仙呢？」老頭兒說：「少廢話，我先和你對對詩詞吧。」陳秀才看到他眉目之間有種古樸的感覺，和平常人也沒有什麼兩樣，就漸漸不害怕了。
二人一起進到室內，互相對起詩來。那個老頭兒所寫的字，都像蝌蚪一樣，很多都無法辨認。陳秀才就問這是什麼字，老頭子說：「我年輕的時候，大家都在用這樣的筆體，現在很想用楷書來寫，不過寫那樣的字時間太長，一時半會還改不過來。」
其實那個老頭兒是很久很久以前的生命，他所說的年輕的時候，實際上就是在女媧補天以前的時候。從此，那個老頭兒每天晚上就來和陳秀才見面，一起閒聊，兩人的感情便得非常好。
由於通判大人家的僕人經常看到陳秀才對著空中喝酒說話，覺得陳秀才有點兒不正常，就吧這些情況急忙告訴通判大人。通判聽了也覺得陳秀才精神有點兒恍惚，就對陳秀才說：「你沾染了邪氣了，恐怕『死在廣西』這話要靈驗了！」陳秀才一下子恍然大悟，和通判商量後決定回家鄉去避一避。
陳秀才剛剛上船，就看到那個老頭兒已經在船的床上等他了，當然，只有陳秀才能看到，別人是看不到的。等船路過江西時老頭兒說：「明天就要到浙江境內了，我和你的緣分也要盡了，現在不得不把真情告訴你：我修煉道術已有一萬年了，但還沒有修成正果，因為缺少三千斤的檀香，用來彫刻一尊九天玄女的雕像。今天向你討要這些東西，否則我就借你的心肝脾肺腎來用用！」
陳秀才聽了吃驚的問道：「先生你修煉的是什麼道？」，老頭說：「斤車大道！」，陳秀才馬上意識到「斤」「車」二字，合在一起就是「斬」字啊！忙害怕的說：「讓我回家商量一下吧？」
陳秀才回到了海昌後，把這件事告訴了自己的親友。有個親友對他說：「肅愍所說的『南山頑石』，會不會就是這個怪物？」於是等老頭來到了這裡後，陳秀才說：「老先生可是家住南山？」老頭頓時臉上變色，罵道：「這不是你能知道的，一定有壞蛋教你的。」陳秀才把這番話告訴了自己的朋友，朋友說：「這樣的話，就拉他去肅愍的廟就可以了。」
於是，等老頭兒再來的時候，陳秀才就拉他去肅愍的廟，老頭兒大驚失色地就要跑回去，於是陳秀才用力抱住他，強行拉他進去。只見老頭兒長嘯一聲，就飛上天去了，從此以後，這怪物再也沒有回來。
後來，陳秀才以湯溪縣籍貫，考上了進士，而考試的考官就是于肅愍。
