千年的城堡有一段神秘的傳說。
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如果深夜走進一座歷經無數戰火的古老城堡，四周寂靜無聲，耳邊卻突然傳來一陣陣鼓聲，你會上前查看，還是立刻離開？在蘇格蘭首府愛丁堡，有一則流傳已久的城堡傳說，相傳1650年，一名陌生男孩曾在城堡庭院不停繞圈敲鼓，直到僕人們走近，才驚覺他竟然沒有頭。更詭異的是，這場神秘事件就發生在城堡遭遇重大戰事的同一年。從此，深夜偶爾傳出的鼓聲與一則關於戰爭、幽靈和厄運的傳說緊緊相連。
古老城堡中的無頭男孩
愛丁堡城堡坐落於蘇格蘭愛丁堡的城堡岩上，這片岩石至少從鐵器時代起就有人類活動的痕跡，到了11世紀，蘇格蘭國王馬爾科姆三世統治時期，岩石上已建有皇家城堡。此後數百年間，城堡經歷王室居所、軍事要塞等不同用途，也捲入多場戰爭與圍城。漫長的歷史為這座城堡留下了許多傳聞，其中最神秘的故事之一，就是「無頭鼓手男孩」。
時間回到1650年，一名神秘男孩出現在愛丁堡城堡的中央庭院，他一邊不停繞著庭院轉圈，一邊敲打手中的鼓，單調的聲音在城堡裡反覆迴盪。起初，城堡僕人並不知道這名男孩從何而來，直到有人走近查看，才發現眼前的男孩竟然沒有頭顱。驚恐的僕人不敢再靠近，只能任由他繼續敲鼓，這陣鼓聲持續了整整一夜，
隔天清晨，男孩突然消失，沒有留下任何可以追查的線索。
鼓聲響起的那一年 城堡迎來戰火
這則傳說之所以令人印象深刻，不只因為男孩沒有頭，更在於他現身後同一年發生了戰爭。傳說指出，當時城堡裡的人並未意識到，這名幽靈鼓手可能是一種警告。就在1650年，英格蘭軍事領袖奧利佛・克倫威爾入侵蘇格蘭，愛丁堡城堡也在其後的軍事行動中遭到攻陷。
愛丁堡城堡的歷史確實與多場圍城戰密不可分。2014年的一項研究指出，城堡在1100年的歷史中曾遭遇26次圍攻，因此常被形容為英國歷史上遭圍攻次數最多的地點之一。
也正因為真實戰火與神秘事件重疊，這名無頭鼓手有了預兆的意義。在城堡陷入危機以前，那陣無人能解釋的鼓聲先一步在此地響起。
深夜仍有鼓聲傳聞
據傳，1650年那次現身之後，無頭鼓手男孩再也沒有被人看見。然而，愛丁堡城堡內仍流傳著一種傳聞，有工作人員曾在深夜的僻靜角落，聽見若有似無的鼓聲。
那聲音究竟從何而來，並沒有答案。有人認為如果無頭鼓手再次現身，或許意味著城堡將再度遭遇如同1650年的厄運。
