傳說神山五百年裂開一次。
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王烈原籍河北邯鄲人，他是個修道人。當他活到338歲時，依然顯得很年輕，攀登險峻的山峰時照樣健步如飛。他有過不少事跡，最後「不知所終」。
王烈年輕時曾是太學中的書生，常和人們議論《四書》、《五經》以及諸子百家的著作，非常博學多才。曾經任中散大夫的醮國人嵇叔夜（即「竹林七賢」之一的嵇康）也很敬重王烈，常常向他請教一些問題，而且還跟他一起進山遊玩採藥等。
神山石髓
後來王烈獨自去了山西太行山。有一天他忽然聽見山的東部發生了山崩，隆隆的轟鳴好像打雷一樣。王烈不知道發生了什麼事，就趕過去看。只見大山崩塌了幾百丈，兩面都是青石，石中有一個直徑一尺寬的洞，洞裡不斷流出像骨髓般的青泥。
王烈試著把那泥丸揉成了圓球，不一會兒圓球就成了石頭，好像把熱蠟團揉成球凝固以後的樣子。那泥丸散發出一股粳米飯般的香氣，放在嘴裡咀嚼也有粳米飯的味道，王烈就拿了一團像桃子般大小的泥丸帶了回來。
第二天，他對嵇康說：「我得到了一件奇怪的東西給你看。」嵇康笑著等他拿出東西來。只見王烈把泥丸拿了出來，大家一看，泥丸已變成青石丸了，一敲還發出銅的聲音。嵇康就讓王烈領他到山崩處去看，想不到去了那兒發現，那崩塌的山已經恢復了原來的樣子。
傳說神山五百年裂開一次，屆時其中會流出來石髓，如果能服用了石髓，就可以和天地同壽。
石窟仙經
後來王烈又去了河東的抱犢山裡，看見一個石窟，裡面有個白石的架子，上面有兩卷寫在白布上的經文。王烈拿來看，卻不認識上面的字，因此不敢把經卷拿走，又將它放回到白石架上。但他照著經捲上的字記下來幾十個字，回來給嵇康看，那些字嵇康全都認識。
於是王烈十分高興，就領著嵇康到山中石窟那兒去讀經。去的路都記得很清楚，但想不到一到了那裡，卻怎麼也找不到石窟了。據後來王烈私下裡對弟子說：「這是因為嵇康不該得道，所以那石窟才閉上了。」
晉代永寧年間，王烈去陝西洛南縣的洛川一帶漫遊，跟人比賽射箭。王烈用的是需二石力量才能拉開的弓，在百步的距離射靶，十箭九中。
一年以後，王烈又到洛川去，有一個九十多歲的老者名叫張子道，他恭敬地向王烈施禮，王烈卻連站都不站起來。同座的人對此感到很奇怪，後來張子道解釋說：「我七八歲時見他時，他就是現在這副容貌，現在我九十多歲了，他仍是一副少年的面孔。」
後來，人們不知道王烈去了哪裡。跟歷史上的許多神仙人物一樣，最後也是「不知所終」。
