一名中国官员向法新社透露，国家主席江泽民、国务院总理朱镕基、全国人大委员长李鹏及国家副主席胡锦涛，都已抵达北京东方两百五十公里的北戴河海滨。
这名官员说：“他们当然会讨论明年领导人异动问题，但还有许多其它问题需要磋商。”
自一九五０年代毛泽东时期开始，中共领导人就驾临原为小渔村的北戴河海滨，以躲避首都北京的盛夏酷暑，同时在警卫森严的渡假村里商讨党政大事。
白天工作繁忙，不过有海鲜午餐及强制性午休调剂；晚间在烟雾弥漫的宴会及卡拉ＯＫ厅里，进行重大政治交易。
追随毛泽东留下的传统，当江泽民在渤海的污浊海水中游泳时，中共高层党政官员都要紧跟着下水。
香港中文大学的中国学者吴国光说：“在北戴河会议期间，当然会非正式讨论领导人换班问题，同时加入世界贸易组织 (ＷＴＯ) 、西部大开发计划等其它特定问题，也会列入议事日程。”
在北戴河期间将长时间讨论的常态议题还有台湾问题，以及严厉打击有组织犯罪和镇压法轮功等问题。
驻北京一些西方国家外交官指出，中共十六大将于明年召开，目前重大党内人事异动正在密集运作，老领导紧抓权力不放，为保持高位全力护盘；年轻干部则汲汲营营于向上攀升。
中共十六大召开时，除了位居权力要津的七名中央政治局常委将换班之外，二十一名中央政治局委员及两百二十多名中央委员会委员、候补委员都将全面改组。
预料江泽民、李鹏、朱镕基届时都将下台，把党和国家领导职位让给接班人；但有报导说，江、李两人正试图为下台后继续“垂廉听政”进行安排。
吴国光说：“江泽民、李鹏将退休到什么程度目前还不清楚，看起来他们两人愿意放弃政治局常委职务，但仍寻求保有其它重要官职。”
一位西方外交官表示，江泽民可能将紧抓中央军委主席位子不放，而李鹏希望担任国家主席继续掌权。
朱镕基早已公开表示，无论如何他将坚决退休。
至于胡锦涛，接替江泽民担任中共总书记已成定局。
