票房在说话
截至８月中旬，今年的北美电影票房已跨越５０亿美元的关口，创下了暑期票房增长速度的新纪录。虽然暑期尚未完全结束，但遵照惯例，将近３个月的暑期票房历来要占到前３季票房的６０％左右。如此算来，今年的好莱坞暑期票房将铁定创下新的纪录，并将有助于全年票房首次超越８０亿美元的档口，创造新的年度票房纪录。整体票房的优异自然离不开单个影片的卓越贡献。今年暑期，共有９部影片的首映周票房超过４０００万美元，数目之多是过去两个暑期的总和，而且有《木乃伊２》、《珍珠港》、《人猿星球》和《尖峰时刻２》４部影片的首映周票房超过６０００万美元；而在过去的４个年头里，一共也只有《碟中谍２》、《星战前传之幽灵的威胁》及《侏罗纪公园：失落的世界》等３部影片如此辉煌。
三天的燃烧
首映周三天的票房震撼似乎只起到了映衬第二周票房下跌之惨烈的滑稽效果。《珍珠港》第二周的票房相比首映周剧跌了６１％，《人猿星球》则跌了６０％，《古墓丽影》和《人工智能》都跌了５９％，《侏罗纪公园３》也跌了５６％。据统计，在今夏排名首映周票房第一的影片中，其第二周的票房平均要比首映周下跌４５％，而去年的下跌幅度平均只有４０％，１９９９年更只有３５％。惟一的例外只有《怪侠史瑞克》，其第二周的票房基本做到了与首映周持平。
首映周的生猛与随之而来的疲软形成了鲜明的对照，这种一切都命悬首映周三天票房的新现象使得在首映周表现不佳的影片全无咸鱼翻身的可能。在今年之前，如果某部影片首映周赚进了３０００万美元，但其最终票房却难以过亿，这种现象是难以想像的，但在今年，这一切不仅完全可能，对《猫狗大战》，尤其是《恐怖电影２》及《美国甜心》而言，它几乎已是铁板钉钉的事实。
分析下来，上述现象的成因不外乎以下几个方面：
１．好莱坞改变了影片以往的市场推广模式。
１０年前，公映第二周票房相比首映周票房如果下降３５％即被视为灾难，而如今，这种剧降几乎成了计划中的一部分。由于片商从首映周票房总额里可以得到多达８０％的份额，而越往后所得的份额则越少，所以片商对影片的宣传也只注重首映周。
２．流行如同感冒，为期只有一周。
观众，尤其是占票房主体的青少年观众，赶潮意识浓厚，他们一定要迫不及待地赶在首映周去看一遍甚至两遍刚公映的新片，然后与朋友一起分享这份流行的快感，直到下周的新片再开始新一轮的循环。
３．影院的增多以及同一影院的多个放映银幕使得排队购票的现象已很难出现，几乎所有的看片愿望都能在首映周得到满足，不必延迟到第二周或更晚。
今年暑期，所有排名第一的影片的放映银幕平均都在３０００个以上，也创下了一个新的纪录。有时，甚至同一影院就有３个以上的银幕在同时放映某一部影片。
４．影片质量的差强人意使得鲜有影片能坐稳票房老大的位置。
虽说今夏的票房创了新高，但在票房榜首位置停留一周以上的影片却屈指可数，仅有《木乃伊２》、《珍珠港》和《美国馅饼２》三部影片。
由于上述因素的综合作用，首映周的“三天的燃烧”及“三天决定一切”等现象才终于得以成形。如果在这三天里没戏，一部影片的票房就基本死定了，惟有期待将来去ＤＶＤ市场再挣扎一番；反之，如果抓住了这三天，下周跌得多惨也不寒碜，因为这是新趋势，大家彼此彼此。至于观众感受如何，那已不是好莱坞挂念的了。
特效的时空
可以这么说，如果没有电脑特效，就没有今夏好莱坞创纪录的票房，暑期票房十大也将只剩下《尖峰时刻２》与《速度与激情》两部孤零零的影片。
自《星球大战》打开电脑特效之门、《玩具总动员》开启电脑特效的新纪元以来，好莱坞几乎到了“失去了你（电脑特效）我什么都没有”的地步，而以今夏为甚。试想，没有了电脑特效，哪来史瑞克，哪来木乃伊，哪来恐龙？没有电脑特效，猫狗又怎能开口？没有电脑特效，你还有兴致去看《珍珠港》的陈腐爱情么？没有了电脑特效，哪来《终极幻想》那种划时代的电脑造“真人”？
作为包含了视觉艺术的电影，电脑特效从中充当着极其重要的催化作用。没有了它，观众会减少许多刺激、过瘾与“养眼”的机会。但如果为特效而特效，电影则似乎有愧于第７艺术这一称号；况且，随着电脑科技的日新月异，观众的见识越来越广，口味越来越高，电脑特效何时才是个够？观众会不会出现特效疲劳症？
续集季节
在今夏的票房十大影片中，有４部是续集影片，如果加上几乎肯定可以后来居上的《美国馅饼２》，就将有半壁江山为续集所占。而且，在此票房十大中，今夏的“赢家通吃”片《怪侠史瑞克》、黑马《速度与激情》以及《猫狗大战》都已在开始酝酿续集，当然更少不了“有多少恐龙可以重来”的《侏罗纪公园》系列的第４集了。
这是一个续集的季节。虽然行家与高手都不待见续集，但别忘了，好莱坞一向是靠票房来说话的。自１９９９年至今，在扣除通货膨胀因素之后，首部续集影片的平均票房要占到原创影片的８７％，这一比例高于１９９０年至１９９８年间的５９％，也高于总体６７％的比例；而且，续集影片越来越有可能超越原创影片的票房。近两年，续集的传奇更是越传越奇：第一部《王牌大贱谍》只取得不到６０００万美元的票房，而其续集票房则突破了惊人的两亿美元；今年暑期，《木乃伊２》过两亿美元的票房也大为超过原创影片１．６亿的票房。罗列这些数据只为说明：只要有银子可收，脸面什么的根本不是好莱坞的牵挂。
无星的夏天
在这个夏天过半的时候，我们曾经疑惑：明星在哪里？如今，当这个夏天将尽之际，我们似乎可以宣称：谁还需要明星？这个夏天，没有汤姆·克鲁斯、汤姆·汉克斯、哈里逊·福特……可好莱坞的票房却创了新纪录；这个夏天，有了朱莉亚·罗伯茨、尼古拉斯·凯奇，但他们带给观众的却只有失望。
在这个流行追星的年代里，无星的辉煌似乎是不可想像的，但细究起来不难发现，今夏，这样的大片根本无需明星。像《侏罗纪公园》系列、《人猿星球》系列，还有《木乃伊》系列，甚至还有《珍珠港》，玩的都是品牌与主题，观众根本不是冲着明星去看这些影片的；而像《终极幻想》、《怪侠史瑞克》、《猫狗大战》乃至《怪医杜立德》这样的影片，吸引观众的主因原本就是电脑特效。有这样的影片，谁还需要明星呢？与其花巨资去请那些“２０００万俱乐部”的大腕，还不如多来上几分钟的特效动作！
华裔影星好莱坞雄起
当然，电影这一娱乐圈也是不可能没有明星的。尤令人欣慰的是，几位华裔明星如成龙、李连杰乃至章子怡在今夏的表现都可圈可点。虽说他们的人气都得益于当今流行动作片这一大气候，但成龙、李连杰加之李安、吴宇森等人在好莱坞地位的飙升毕竟标志着华裔影人终于入围好莱坞这一影坛最高水平的竞技场，并且已累有斩获。从上述４人明后两年均排得满满的日程来看－－且多是好莱坞主流片商的制作，我们当可期待，华裔影人在好莱坞的地位还将进一步雄起。
