星期六的选举将产生自台湾八十年代末解禁、实行政治民主化改革以来的第五届立法院。西方观察家表示，这次选举对台湾政治和经济的发展具有重大意义。美国霍普金斯大学亚洲研究部副主任布朗教授说：“我认为，这次选举将对台湾本土的政治产生巨大影响，并且意味着台海两岸可能重新开启对话的大门。”
来自几十个党派的 500 多位候选人将争夺立法院的 225 个席位，其中大约 170 个席位由直选产生，其余的席位则按照选票的情况以及在原住
民代表中进行分配。另外有 80 多位候选人角逐 23 个县市长的职位。
民进党国民党互相指责
许多选民在走向投票站的时候表示，对台湾目前的政治面貌感到迷惑不解甚至感到忧心忡忡。自从老牌的国民党在去年的总统选举中遭到挫败之后，更多的政党出现在政治舞台上。在立法院，意见不一和党派斗争常常导致占少数席位的民进党无法在立法院中推动陈水扁政府的施政法案和经济措施。与此同时，台湾的经济面临几十年来最困难的局面，估计今年经济会收缩 2.12% , 失业率在十月份则上升到创记录的 5.3% 。
执政的民进党指责以国民党为首的反对派处处阻挠政府的施政措施，是导致经济下滑的重要原因，而国民党则批评民进党缺乏施政的经验和人才。在这次立法院选举中，台湾的选民将决定究竟谁是谁非。
在选举前做的民意调查显示，目前占立法院不到三分之一席位的民进党有可能在新的立法院选举中增加 20 个席位，而理念比较接近的、新成立的台联党估计会增加 7 到 10 个席位，而目前占微弱多数的第一大反对党--国民党估计会失去 20 多个席位，但是另外一个主要的反对党-亲民党可能会有不错的表现。
选后恐会出现联合政府
不过，分析人士说，包括执政的民进党在内，预计没有一个政党能获得半数以上的立法院席位。因此，陈水扁政府为了能在选举之后继续得到民众的支持，可能不得不跟其它政党建立一个联合政府。约翰霍普金斯大学的布朗教授说，陈水扁可以通过两种方式来建立他的联合政府：“在选举结束之后，他有几个可能的联合方式，一是联合台联党、立法院中的一些无党派人士，以及反对党中的一些变节者，另外一个办法是，跟国民党或者亲民党签署正式的协议，共同决定内阁的组成以及政府的政策，也就是说跟他们分享执政的权力。”
分析人士比较一致的看法是，星期六的选举将有利于陈水扁政府继续稳固民进党的实力，稳住甚至争取更多的民心，如果他能在新的立法院选举中形成某种联盟、得到多数支持的话，一直拒绝跟他对话的北京当局可能不得不调整策略，逐渐转向跟他接触。
前台湾国防部官员、目前兼任美国策略和国际问题研究中心研究员的刘晓鹏说，即使主张两岸统一的国民党失去更多的席位、而民进党和主张台独的台联党联合在一起的话，他们也不太可能获得半数以上的席位，因此这次选举至少不会导致两岸关系进一步紧张：“我不觉得两岸关系会因为国民党的席位而倒退，因为你多一个亲民党，国民党和亲民党加起来不太可能少于现在的 110 席。支持所谓未来统一的可能性的政党的席位不会比现在少。”
20 个国家派观察员监督选举
另一方面，台湾跟中国大陆的经贸往来与日俱增，自从 1987 年台湾解除跟大陆的民间往来的禁令以来，台湾在大陆的投资已经超过了 700 亿美元。为了扭转台湾目前的经济困境、争取选民的支持，陈水扁政府最近采取了一系列措施，进一步放松台湾对大陆投资和经商的限制。分析人士，这次选举之后，陈水扁不太可能再恢复这些限制。
北京当局对台湾的这次选举没有进行公开的干预。它对台湾 1996 年和去年的总统选举的干预，反而促成了支持独立的人选获胜。
台湾第五届立法院以及部份县市长的投票，将在星期六早上八点钟开始，计票结果预计在晚上八点钟揭晓。西方观察家说，这次选举标志着台湾民主化进程的继续，不过在竞选过程中，曾出现了一些候选人买选票等舞弊行为以及一些暴力事件，台湾司法机关起诉了一百多名跟这些不法行为有牵连的人。另外，据美联社报导，大约 20 个国家已经派观察员到台湾监督这次选举。
