让我们对一年来中国的政治与外交演变作一简略回顾。
年初，布什新政府入主白宫，华盛顿与北京的关系骤然降温，出现了某种微妙的紧张气氛。4月1日，美国侦察机EP-3E在南中国海上空执行任务时，与企图拦截它的中国战机相撞，美机被迫紧急降落在中国海南岛的一个军事机场，而中国战机则机毁人亡。此事迅速酿成一起全球瞩目的外交纠纷，双方剑拔弩张，疾言相向。在双方公开的言词交锋和背后的暗盘交易双管齐下的促成下，通过某种对“抱歉”和“道歉”的中英文翻译的语义学技巧， 24名被拘押的美方机组人员在僵持11天后终于得以返国，从而化解了这场危机。不过，通过该事件，豁然呈现并凸显了中美之间作为主要竞争敌手的基本本性。
随后，因缘际会，接连出现了一系列强力驱使中国融入国际社会的重要事件。首先，是北京申办2008年奥运会成功，中国足球队首次打入世界杯决赛圈，中共尝试发出某种改制信号（江泽民所谓资本家入党和三代表论的试探气球），因美国发生9.11事件而逐步形成全球反恐怖主义大联盟，第九届亚太经合会以及非正式首脑会议（APEC）在上海召开，以及最后，中国正式加入世贸组织WTO。
所有这些重大事件表明，中国已经绝对不可能孤悬于这个世界的基本秩序和游戏规则之外了。或者是加入并遵守它们，或者是坚持站在历史“错误的一边”，自取灭亡。就是说，将来的人们回忆2001年时，主要记忆残存物是：在该年，中国跨出了进入主流国际体系的关键一步（或者，中国被彻底边缘化）。即，大体上可以说，2001年是以中国全面融入国际秩序作为基本特征而载入史册的。
当然，曲折与反复仍是题中应有之义。譬如，作为政治与外交里程碑事件的北京获得2008年奥运会主办权，人们关注的焦点就是：如果成为转折点象征，它更大的可能是成为1936年柏林奥运还是1988年汉城奥运？前者为希特勒第三帝国贴金，强化了其合法性。后者则真正成为南韩民主化的重要起点。但多数人相信，重现柏林奥运的几率是很低的。
9.11事件是这一转折的关节点，而加入WTO则是驱使中国进入世界体系的长期性动力。
“9.11”事件及其随后的阿富汗战争，在近期的外交态势上，使北京的处境峰回路转，其地缘政治处境获得某种缓解，同时阿富汗政权的命运也使北京体认到与流氓国家暗送秋波的危险，再加上俄国大幅度向西方转向，影响所及，使北京不得不考虑顽抗主流国际秩序的重大代价。这就是北京何以低调应对华盛顿退出1972年反导条约的根本原因，也是它不得不加大力度进入世界秩序基本动因。
加入WTO是施加于中国体制上的一剂 猛药。虽然它未必就使中国迅速走上北美与欧洲之路，而有可能导致中国的拉美化或新加坡化前景，但无疑，它对铲除中国体制中的共产主义因素应当是有重大功效的。而这将引导出中国政治变迁的契机。
徒劳的临终抵抗总是难免的。譬如，对笼罩全球的互联网的抵抗和封锁就是一例。这是抵挡中国融入世界的最后一道防线了，而最后结局的胜负，其实中南海诸公心中也是洞若观火的。其所以仍要作此必败的临终抵抗，无非是拖延时间，延长寿命，以利他们从容准备后事而已。
(自由亚洲电台) (陈奎德 1/6/2002 2:54)
