自1999年起，苏州市南浩街景点管理处以“凰求凤”的形式诚求万人码头石牌坊下联并予万元重赏及每年增加1万元的奖励，至此，已历时三年，受到了各地包括海内外人士在内的楹联爱好者的关注，应征者众多，有博士生导师、教授、军人、离退休人员、学生、农民打工者等各阶层都有，按规定，如选出符合条件的佳联将勒石上柱，并给予作者巨额奖金，活动也随之结束，如仍无下联产生，每年再增加2万元，直至20万元止。但一直没有理想的下联。
■民间文艺家创作了上联
征联及整个评选活动是由江苏亚细亚集团董事长龚国钧先生发起的，1998年，当地以清朝宫廷画家苏州徐扬创作的“盛世滋生图”为蓝本，挖掘苏州的文物古迹，历史名人和民间传说，改造并重建了苏州南浩街，恢复了曹雪芹笔下“红楼梦”中所描绘的“一二等风流富贵之地”。为此，龚先生还向社会人士征集民间传说。
龚国钧先生的广求民意，集思广益吸引了苏州许多吴文化研究者、诗人及民间艺术家。“南浩十八景”之一的“万人码头”，原名“犯人码头”，在清代是江南各地由水路上押犯人来苏“过堂”送审的专用码头，后改由陆路押犯人来苏，码头不再使用，当地居民为避邪化吉遂改成“万人码头”。1999年，南浩街改造修建“万人码头”后，苏州市民间文艺家协会理事为了增添此景点的吴文化气息，决定为万人码头的石碑坊上撰写一副对联，当时协会成员冯立，潘君明，朱洪，俞涌，马汉民，卢群一起聚集在苏州“文采苑”边会餐边想对联，协会秘书处俞涌突来灵感，随手在筷子套上写下“姑苏南浩明清第一街”，作为下联求上联，其他几位会员觉得尚可，一致赞同，并请书法家费之雄书写，后费之雄和协会副主席马汉民在此基础上修改终于写出现在的上联。即“三吴明清第一街水陆两旺驰誉五湖四海”。苏大教授，明清诗权威钱中联老先生读后十分赞赏并给予认可，龚国钧先生也觉得此联气势不凡，更表现了“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄，翠袖三千楼上下，黄金百万水西东”及“烟水吴都廓，阊门驾碧流；清瀚往来舟；朱户千门室，丹楹百处楼”的明清第一街的繁荣景象。于是在万人码头石牌坊上镌刻上联，并别出心裁地设计了“重金悬赏征下联”的活动。
■征联征了3年没结果
悬赏征联的活动承诺对理想佳作除勒石补白外，于当年对出者重赏1万元。
尽管海内外的应征作品络绎不绝，但应征作品经评选仍让人遗憾。开始公开悬赏征联的当年，就收到各地来信1700多封，内附下联5000余幅。经权威人士反复评选，仅有12幅比较接近，被各奖200元。此后，举办者明确表示，如果2000年内有人对出下联，将重奖二万元。但在众多应征下联中，仍未发现有够资格勒石传世的佳作。
2001年征联奖金被提高到了三万元。据悉，去年共收到应征下联5637条，数量为历届之最。经评选，评出优秀奖、入围奖各5名，但仍未能产生杰出作品。评委们认为，本届应征作品中，仍有着立意尚欠深，平仄不协调，上下联贯气差，内容上地域性不吻合等缺陷。
征联活动到现在已历时三年多，共收到下联16000多条，进行过三次评选活动，评委由高校，民间艺术家协会，苏州市楹联研究会，新闻单位及主办单位负责人员组成。理想佳作要求达到意境深，语言美，与上联气韵贯通。
■佳联到底在哪里
三次评选活动虽未评出理想佳联，但也不乏许多较佳对联，如苏大黄岳洲的“百世阊胥数元泽，二肆双荣迎宾万国九州”；上海陈以鸿的“百业今古无双地琼玖十坊流风万载千秋”；苏州顾雪枫的“千载华夏不二地市肆双雄来朋万国九州”等。这些佳联都以优秀作品受到了500元奖励。
据楹联研究会人员解释多次入选空缺的原因是1.此联为散联，联律不是很规则，2.此联中“三吴明清”为四平，“水陆两旺”为四仄，在楹联中四平四仄是犯忌的。3.在上联17个字中，镶有6个数字，其中“水陆两旺”的“陆”字既为与“水”正反相对的名词，又为暗扣数字“6”，不少人在此“卡壳”。4.对联看起来简单,学问却很深,讲究平仄,词性。5.要达到斯时、斯地、斯景及要有苏州南浩街的个性，不仅要雅俗共赏而且对平仄，描述对象等要有一定要求，所以难度很高。
出上联的文艺家们自己也没有想出合适的下联。据该协会人士介绍，受征联规定的限制，出联者不能参与本次悬赏活动，因此他们没有认真考虑过下联，但是如果可以参加的话，应该会有人能对得出此联。
虽然如此，龚国钧先生及苏州民间文艺家认为征联活动已经达到预期的效果，并且还将继续开展下去。南浩街“万人码头”的征联活动已在海内外掀起了一股学习和继承中国传统文化的热潮。春节将至，有更多的人会参与这项征联活动，“万人码头”吟对联将成为“南浩十八景”之外的又一景。
北京青年报
