人们在密切注视中美关系新发展的时候，自然会产生这样的问题：布什此行是否意味着他的对华政策转弯子，如果是的话，这个弯子会转得多大？
回想去年布什入主白宫就急于调整对华政策，加强与亚洲盟国合作，在中美关系定位、两国高层往来与军事交流、美台关系与对台军售等方面，采取一系列的强硬姿态。发生这种变化，是因为共和党在野八年蹩足了气，对克林顿的中美“战略伙伴关系” 和对台“三不“政策极为不满，认为他把中国“惯坏了“，因此布什一上台，就非要跟克林顿对着干不可。布什班子的主要成员，都是当年对抗苏联的冷战老手，白宫和国务院主管亚洲事务的都是日本通，缺乏跟北京打交道的经验，不知道中美关系的深浅。他们的行事作风又是干了再说，先行后思。一旦发生撞机事件，中美两国关系更是箭拔弩张，面临对抗危机。
但不论喜欢不喜欢，中国毕竟是个具有举足轻重影响的大国，没法避开它，要变交往为遏制更不符合美国利益。何况日本陷于经济困境难以自拔，要使美国亚洲政策往重日轻华方向倾斜很难行得通。中国参加WTO为美国开辟梦寐以求的商机，共和党必须代表美国大企业的利益，而反恐战争不能没有北京的合作，即使这种合作有限也不能缺少。务实的政策是最有效的政策，究竟强硬顶撞还是正常合作，布什政府自然必须在两者之间作出明智选择。
但这种选择能说是布什对华政策大转弯吗？恐怕未必。即使经济贸易关系前景广阔，反恐战争需要合作，但中美之间原有的矛盾分歧并未消失。美国仍然坚持北京改善人权状况、放弃对台使用武力、遵守不武器扩散的承诺，尽管中国一直想以此作为交换美国减少对台军售的筹码。
北京无法消除美国导弹防御计划针对中国的重重疑虑，不会放弃武力攻台的军事准备，也无意屈从于美国在人权问题上的压力。也就是说，双方的摩擦点和潜在冲突点没有消失。即使反恐合作到目前为止还能保持，但如美国要扩大打击伊拉克或别的国家，分歧就难以避免。
所以说，即使北京给予布什实况转播演讲全文，江泽民在中南海设家宴款待贵宾的特殊礼遇，即使双方能够营造良好气氛，在经济合作方面取得相当进展，上述这些妨碍两国关系的基本矛盾及其脆弱性依然存在，中美关系不会因为布什到北京走了一趟就此一帆风顺。假如有人要做文章，应当作实事求是的评估，最好别再用什么“新阶段”“ 转折点” 之类的形容词。
事实上，布什这次只愿意进行“工作访问”而非国事访问，白宫要表明布什北京之行与当年尼克松“改变世界一周”的中国之行“只是一种巧合”是有原因的。因为布什不想对中美关系过份加温，人为地制造一种热乎劲，以免使人认为他在大转弯子；也不想让人觉得他是在奉行尼克松当年路线，继承与中国进行战略合作的政策。
美国之音报道，北京向来是比较喜欢以高调和营造气氛来烘托大国关系的。而且以为，一旦握手拥抱，堂而皇之地用什么名义来敲定某种关系之后，这种关系就会按照假设的方向发展。但是克林顿访华与江泽民签订联合声明墨汁未干，“三不” 政策话音刚落，美国就出现COX报告以及其他一系列的强烈反弹，使江克互访的成果几乎化为乌有。这说明气氛本身固然重要，但更重要的是在气氛过后留下什么。
总的来看，美国朝野对布什这次访问相当重视，但不抱过高期望。应该说，这种看法是比较符合实际的。
