对胡锦涛作过深入追踪研究的学者、正在撰写《胡锦涛传》的任知初指出，胡锦涛在政坛上崭露头角的关键环节是共青团，尽管他在共青团中央担任常务书记、第一书记只有短短两年多，但是十六大召开在即，共青团仍然是他在当今接班过程中，进行人事布局、安排人马时最能着力的系统。
香港信报称，共青团系声势正在上升，一是中央团系补地方台阶的新浪潮在持续，二是地方团系由中共省委常委升任副书记的密集化，三是团系精英成为大都市第一、二号人物的新亮点，四是弥补地方经验断层的空间。
四月初，原中共中央宣传部副部长刘鹏调任四川省委副书记，连同刘鹏，共有九个团中央第一书记、书记调任地方，任省委书记、副书记或副省长。
共青团系近期权力运动，以弥补地方经验断层为特色。过去中央团系很少调任地方党政领导职务，现在则希望改变资历、经验单一化的缺失，原来长期任宣传、组织系统的政工，大都改为主管经济类工作。如原团中央书记李源潮，从文化部副部长调任江苏省委副书记，主管农业工作，后兼任南京市委书记，参与城市管理和宏观调控；原天津市团委书记罗保铭，由中共天津市委宣传部长调任海南省委副书记后，主管对外经济。
任知初指出，值得注意的是，这一波共青团系的学历创下新高，多半在职读过硕士甚至博士；比起中共第三代领导群体多出自于理工科背景，他们的知识结构也显得更爲合理，不少人拥有法律、经济、管理学位。例如主政河南的李克强和上述李源潮，都拥有经济学博士学位。
对于中共中央培植接班群的新取向，北京观察家对多维社分析，现在还不能说，江泽民很情愿如此。如果胡锦涛走得太急，翻船也是顷刻之间。(chinesenewsnet.com)
但是，任知初指出，如果说，江泽民从上海提拔干部到中央和全国各地容易引起反弹的话，共青团系官员的崛起，别人则往往很难说出什么，因爲共青团系官员的年龄、文化构成的优势是明显的，真要说与国际接轨，运用现代化管理经营方式，他们也明显能占据上风。(chinesenewsnet.com)
任知初对说，共青团系的上升浪潮，从量变到了质变的临界点：他们初步形成从中央到省市、从各部委到掌管社会各种资源的机构，上下呼应、八方联络的网络，虽然还远远谈不上在中国的权力体系中成爲主导。(chinesenewsnet.com)
由大中华地区首席经济分析师胡祖六等五位分析师共同撰写，名为“中国∶第四代-谁是谁？”的报告在最后列出胡锦涛接班的时间表及关键事件，首先是今年夏天，中共中央政治局常委将齐聚北戴河召开闭门会议，届时他们将对退休作最后的决定，并就领导接班事宜凝聚内部共识。再则，于秋天召开十六大，决定政治继承全貌。
