电子邮件跟电话服务一样，用的人越来越多，它的技术价值也就越来越高。美国锡拉丘兹大学资讯研究系的教授罗尔夫.维甘德说，提供免费的电子邮件促使数以千万计的人去尝试使用，然后又促使他们的许许多多朋友和认识的人也加入使用电子邮件的行列。
维甘德说，现在几百万个消费者，包括他自己在内，都感到他们的生活已经离不开电子邮件了：“我认为任何时候你让消费者有机会尝试使用某样东西，完全免费，也没有什么风险，那肯定是某种做法变得十分普遍的因素。如果今天我的老板要我削减开支，我就会说，可以拿走我的电话机，但是不要拿走我的电子邮件。对于我完成工作来说，电子邮件已经是不可缺少的工具了。”
维甘德说，在电子邮件越来越受欢迎的时候，供应电子邮件服务的成本费用也越来越高了：“几年前微软公司收购了Hotmail 。当时，Hotmail 有850万名顾客。如今，它已经拥有1亿1千万名顾客。资讯业的分析人士认为，微软公司每年维持每一个账户大概需要一块美金。为此，微软每年要维持所有的顾客账户的费用就要高达1亿1千万美元。”
通讯技术专家戴维.费里斯说，因特网服务供应商先是试图透过广告来筹措这笔钱，然后对其他项目的服务收取费用。但是，这两种办法都行不通。他说，免费的电子邮件基本上一直是由公司的持股人在出资提供这项服务：“现在的情形是，技术工业的持股人一年来一直在给公司的管理阶层施加压力。他们说，‘我们要你们从经营电子邮件的业务中赚一些钱回来。’这就促使那些提供电子邮件服务的公司想办法让人们从免费使用电子邮件改为使用收费的服务了。”
费里斯说，电子邮件收费不至于会降低它受欢迎的程度，因为收费会很少，而且也因为有许多人已经对电子邮件上了瘾。他说，的确，“收费”的电子邮件也很可能会激发新的技术突破。维甘德教授说：“假如有办法赚钱，那么，就会有各式各样的人试图创造新的东西，人们也会对那些新事业投资。”
从另一方面来说，费里斯指出，免费的因特网服务降低了许多小型公司的开支，为此它们的生意做得非常兴旺。
VOA
