有关中共“十六大”的各项准备工作均在紧锣密鼓地进行，北京方面不断通过权威人士释放此一信息，更强化了世人对这个事关中共权力核心转移会议的关注。而北京权威人士也不讳言，开好“十六大”，就要解决两大问题，一是组织人事安排，二是回答重大理论问题。而这两个问题到目前为止却不明朗，尽管中央高层早在一年前便组成两大班子，由国家副主席胡锦涛与中组部长曾庆红分别挂帅，悉心筹备。岂止是不明朗？在几个重要层面甚至还表现出诡谲气象。
政治局常委如何组成？
首先是核心班底仍是混沌一片。自邓小平时代以降，中共高层体制基本上在采行“集体领导”，体现这一原则的最高形式是中共中央政治局以及政治局常委。尤其政治局常委，是掌控中国政治、经济乃至军事方向的根本所在，权重如山，至高无上，或者还“高处不胜寒”，而中共“十六大”政治局常委竟然还是未定之数。
目前比较确定的是，除了底定成为“中共第四代领导核心”的胡锦涛继续常委席位以外，在现有的七巨头中，六十七岁的“三朝元老”李瑞环应该会继续留任，而且排名很可能紧追胡锦涛之后。余下的江泽民、李鹏、朱镕基、尉健行及李岚清，均已七十开外，按照“十五大”期间乔石的先例以及中共内部不成文的规定，续留的可能性不大。但是由谁来补上五大缺口，至今则没有定论。
有望接任朱镕基成为下届国务院总理的温家宝，假若坐定总理宝座，当然会是政治局常委。问题是，稍早时候却传出，温家宝在今年初一个内部会议上，遭国家主席江泽民不点名批评他假充农业问题专家，闹得沸沸扬扬。传言又称，温家宝事后致信江泽民，表明无意出任下届政府的任何公职，包括总理职位。假若真有其事，除了自动出局，温家宝别无选择。后来北京刻意安排温家宝到机场迎接访美归来的胡锦涛，以使外界“谣言不攻自破”，但是疑云终究未能散尽。
另一个政治局常委的热门人选，是中共中央组织部长曾庆红。曾庆红现在虽然只是政治局候补委员，但是根据他与江泽民的关系、政治资历及近年来的权力经营，隔级跳进政治局常委应该不是问题。只是党内党外对曾庆红近年来膨胀的权力欲望颇多微辞，他与江泽民的关系似乎也令“共青团派”、军队高层心存戒心。届时，反对者是否会结成“统一战线”抵制对曾庆红的任用，也是一个悬念。此外，吴邦国、李长春、罗干等也都是政治局常委的热门人选，只是这几位与温家宝、曾庆红比较起来，存在更多晋升的障碍。
不过，人们最关心的还是江泽民退与不退，交出多少权力，因为这关系到朱镕基、李鹏等第三代领袖的进退，更关系到胡锦涛代表的第四代集体领导的执政走向。在诸多传言中有一种说法是江泽民不仅续任中央军委主席，还将留在政治局常委内。假若传言成真，北京的权力格局将更加扑溯迷离，喧闹了数年的“权力转移”也将化为泡影。
“五·三一”讲话涉及哪些问题？
最近两年，江泽民主要致力于三件事，一是风尘仆仆于世界各地，拓展外交，建立国际领袖形象；二是发现、培养第四代领导人，实现权力平稳过渡；三是构建自己的理论体系。尤其第三点，又是江泽民使命的重心所在。对于中共政治领袖来说，理论建树是重要的和必须的，是其政治魅力的外在表现，也是继续既定路线的基本保证。从“三讲”到“三个代表”，从去年的“七一”讲话到今年的“五·三一”讲话，江泽民经历了一次次理论飞跃。今年5月31日在中央党校的讲话，更被外界解读为这是江为中共“十六大”定下的基调，新华社亦将江的讲话高度评价为“立党之本，执政之基，力量之源”。
令人疑窦丛生的是，至今北京官方未公布讲话的全文，只是透过各种学习讲话的文件及文章披露其中一些讯息。对于这一反常现象，外界猜测有两大原因：一、北京内部对江泽民讲话要点存在歧见，或许争议相当激烈。早在“十四大”时，北京内部对“社会主义市场经济”的提法，也是争论不休，不同的是，当时江泽民在党校定调讲话明确表明赞成这一提法，而新华社通稿也在第一时间公开。二、江泽民讲话也许触及某些最敏感的政治议题，眼下还不便公诸于世，先在内部收集反映，确认得到多数官员支持才公开。这其实也是中共党内的习惯做法，叫作先党内而后党外，先统一认识而后全面推行。
北京政治圈的人士则称，江泽民的“五·三一”讲话，确实有其“新意”，包括对执政党在新时期的定位、建立社会主义民主意识等一些敏感问题均有涉及。江氏希望利用最后的机会在理论上有重大突破，在中共“十六大”之前把“理论创新”和“体制创新”的问题解决好，而在党内形成共识则需要时间。这种部署，显然是吸取了他去年“七一”讲话的教训。当时，江泽民没有事先吹风，一下子提出令“老共产党员”诧异的“允许资本家入党”问题，引起激烈反弹。
那么，江泽民在讲话里究竟提出了哪些问题，在多大程度上得到同僚支持，亦是未知数。今年5月中旬，香港亲北京传媒曾披露中共“十六大”政治报告初稿已经完成，正在征求省部级官员的意见，然后预计于7月与8月之交召开的北戴河会议上定案。按照往例，政治报告基本内容也会在媒体上有所披露，测试民间反应，而今次则完全听不到这方面的声音。人们只能通过江泽民的两次讲话浮想联翩。
江氏理论如何呈现？
继马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论后，江泽民的“三个代表”也将以“学说”名义写入党章，似乎已不再是一个疑问。至于江泽民的名字是否一并写入，据说正在讨论中。多年来，江泽民对于理论甚为重视，归根结底就是希望能在党章里留下一笔。目前中共党章里载明的理论，除了唯一的外国人马克思以“主义”命名外，中共第一、二代领导核心毛泽东与邓小平则分别冠以“思想”与“理论”，代表他们的思想体系，那么，江泽民的“三个代表”如何呈现颇为重要。据知情者透露，政治报告起草小组最初曾考虑“江泽民建党学说”，结果被认为“过于狭隘”加以否决。多方可以接受的是以“三个代表学说”名义写入党章，江泽民的名字不出现。不过，党内保守派质疑“三个代表”根本不具理论色彩，而且充满逻辑方面的谬误。
中共最高领导人每一次“重要讲话”，都会掀起一个全社会的学习运动，今次亦然。统管全国意识形态的中宣部已下发部长丁关根的指示，全力宣传江泽民的“三个代表”外，并要求全体党员认真学习“五·三一”讲话。在媒体宣传上，丁关根要求三不：不准有杂音；不听信经济学家的话；不得再发生数月前在东北有法轮功影片出现在电视的情况。而丁关根的“三不”背后有故事，即社会上对于江泽民讲话“杂音”不少，经济学家只相信“理论是灰色”的，至于类似法轮功在北京“两会”期间入侵长春有线电视让高层脸面尽失的地下活动，似乎时有所闻。
另一个不可思议的迹象是，《江泽民选集》的出版已推迟。江泽民希望通过出版这部选集把自己的思想体系做一个总结，并正式融入中共的“理论宝库”，不料阻力不小。虽然《江泽民选集》去年下半年就编辑好了，但江的幕僚认为，如果出版会招来更多的批评，不如暂时搁置，“十六大”后再议，或者由继任者推出来，效果反而更好。
