早在一、二年前，类似的讨论就未曾断过。为此，江泽民去年初在接见香港代表时，还特别表示过“我欲乘风归去”。但表白归表白，信的人却不多，演变至今，反而认为他不退或半退的占了多数，这不仅在海外，即使在大陆也有很多人持同样观点。
他们认为，江泽民最近有很多大动作，都在为他继续留任铺路。例如：全面发动学习他提倡的“三个代表”、“五、三一讲话”；频频出访，表示他身体很好；承诺军队十六大党代表人数不减；以张万年为首的军头再三表态拥江；人民日报大幅刊载钱学森赞扬江泽民具有科学精神；取消国有股减持以收买民心…
由这些迹象论证江泽民恋栈职位虽有道理，但如果换个角度思考，又何尝不可视为他为退出作准备呢？
就从最关键的“三个代表”一事来看，有评论说，“三个代表”（代表先进生产力、文化、人民的利益）是江泽民的创作。其实不然，更准确的说，应是邓小平“三个有于”（有利于发展生产力、综合国力、人民的利益）的翻板。所不同的是，江作了更多的发挥，例如容许私企老板入党等。也正因为他的发挥超出了党章范围，而遭到保守派的攻击，所以才有今年五月三十一日在中央党校讲话，从发展的角度驳斥了保守派。进一步则发展出各地方诸侯、军头等的表态支持的动作。
江泽民为什么一心要把“三个代表”列入党纲呢？简单的说，列入了党纲，就形成马克主义、毛泽东思想、邓小平理论、江泽民学说一以贯之的思想体系，与这些伟人并列，江泽民的身价当然也就翻两番了。
当然，江泽民很清楚这设想在党内会有相当阻力，尤其是现在的党代表自主性较高，要排除这些阻力，就必须积极运作，而他最近一些引发外界揣测的动作，其实就是积极运作的部分。当然他更清楚，即使“三个代表”列入党纲，还要有人来传承，所以他还必须把一大批亲信接班群安在最适当的位子，唯有完成思想路线和组织路线，才能保住“江”山永不变色。
但目前舆论趋势则并不作如是想。其中，又尤以海外民运人士最坚持，他们中许多人坚信为江泽民要做“江皇帝”，要“鞠躬尽瘁，死而后已”。
客观的看这种说法有点失之情绪化。试想，如果江泽民完全不退，如何叫别人退？十五大时他提出各级官员以年龄划线的规定，国家领导人一级不得超过七十岁。现在轮到他自己，如果不遵守，又如何向全党全国人民交代？
尤其是当时订定此法令时，因只有乔石一人超龄，还曾引起乔石强烈不满，认为是针对他而来。如今江泽民要是出尔反尔，不要说乔石不服，李鹏更有理由不退。按宪法人大委员长可任两届，顺理成章的他还可任一届。如真是照此发展，那还谈什么世代交替？
另一说法是基于国际、国内和对台的现实需要，江泽民只交出国家主席，留任总书记和中央军委主席。
这一戏码，毛泽东就曾表演过。他表示要退居二线，把国家主席和总书记分别交给刘少奇、邓小平。但由于他仍担任党主席（当时为主席制）和中央军委主席，实际上仍无所不在，最后把中国搞得乌烟瘴气。江泽民如果选择这种模式，会让人民想到毛泽东，想到文革，党内和百姓只怕都会有看法。
第三种说法是，江泽民学邓小平模式，退出所有职务，以一个普通党员的身份，仍出掌中共中央军委，以枪杆子左右大局，在适当时机，再全部退出。
这样做，制度层面没有什么问题，甚至手续比当年邓小平还要简单。但仍还是行不通：首先，邓小平身经百战，淮海战役他身兼二、三两个野战军的第一把手，很有威望。第二、邓小平有一批战争年代带出来的子弟兵，军队基础稳固，凭邓小平三字就可以“枪指挥党”。第三、邓小平有一群由老哥们组成，且党章赋与参政权的顾委会。第四、邓小平扭转乾坤否定文革，改革开放，深获民心。第五、革命老将子弟现已成气候，目前有八十余人为将军，江泽民未必压得住他们。第六、时代已大不同，军权时代式微。
由以上可知，当年邓小平可以在十三大“枪指挥党”，十四大可以仅以普通党员对江泽民“扶上马、送一程”。但江泽民要步其后尘，未必就行得通。
更重要的是，江泽民是由地方直升中央，没有威望，没有经验，邓小平当然要扶他一程。如今胡锦涛是邓小平当年钦点留下的王储，他的资历完整，在中央也实习了十三年，送一程的合理性在哪里？
中国时报
