华盛顿邮报驻北京记者潘文（John Pomfret）二十六日发表文章说，中国官方电视台在宣布十六大召开日期的同时强调“所有筹备工作都在顺利进行。”纽约时报注意到，官方报导对于推迟召开十六大没有任何解释。
五年一次共产党全国代表大会通常在九月或十月召开。中国消息来源说，但是今年要推迟，因此国家主席、七十六岁的江泽民十月参加在墨西哥举行的亚太经济合作会议和随后访问美国时仍然保留共产党最高领导人的头衔。
邮报的文章指出，这是经过北戴河秘密会议之后做出的宣布。据说共产党老人对于领导班子有一番争论。
今年年初接班问题似乎已经确定，国家副主席、五十九岁的胡锦涛预计要担任国家主席和共产党总书记。但江泽民在最后一刻试图保留几个关键职位，包括共产党总书记和军委主席。党内消息来源说，他的企图受到共产党元老和年轻一代的反对。
江泽民还试图将“三个代表”理论纳入共产党章程。江泽民鼓吹允许企业家和富人入党，因而远离工人农民的利益，倾向中产阶级。但江泽民不期遭受共产党忠诚人士的批评，倒不是因为意识形态的原因，而是由于吸收新血，许多官僚和其它政府机构人员的利益受到挑战。
北京的政治分析家猜测，定下十六大的日期显示江泽民要辞去共产党总书记的职务。但还不清楚江泽民的做法是真诚地希望保留权力还是为保证尽量晋升亲信而以下台作为交换的策略。
江泽民可以继续像邓小平那样保留军委主席职务。
纽约时报驻北京记者康锐（ERIK ECKHOLM）的文章说，尽管这次会议仅仅推迟几个星期举行，但已经引起高层争权夺利的各种猜测。
无可争辩的一个结果是作为国家主席和共产党领导人的江泽民将在十月二十五日同美国总统布什举行高峰会时带有所有头衔。
同美国理顺关系是江泽民的优先和骄傲，他显然要用十月的会晤加固政治家的形像。但有些官员指出，单单是在美国总统的德州农场会晤布什一个理由不足以推迟如此重要的全国代表大会，因为他毕竟还有国家主席的头衔，同时现任领导人和继任领导人的政策看来没有明显区别。
七十六岁的江泽民将在十六大退出共产党总书记职位，预计明年在全国人大上辞去国家主席职务。但他是否会辞去军委主席职务仍有争议。
党内某些官员说，推迟召开十六大是因为对于谁进共产党政治局常委争论激烈。要退休的政治局常委都极力提拔自己的亲信，以便延续其政治影响。一名不愿透露姓名的官员说，今年年初他被告知要在十月中召开十六大。他认为推迟的原因就是人事安排上的争议，尤其是常委人选。
政治专家说，其它没有解决的争议包括十六大如何评价江泽民自一九八九年上台以来的成就，如何定位他要共产党适应现代生活的“三个代表”理论。如果他的理论纳入党章，江泽民的影响和声誉都将得到保证。
