在中国官方媒体上，这次中共十六大，和以往历届党代会一样，仍然是“团结的大会，胜利的大会”。虽然事实上在政治黑箱作业中有激烈的权力斗争，但在共产党控制的报纸上，则永远是“团结的大会”；在没有任何公平竞争、公开选举的情况下，当然也永远是最高权力者的“胜利的大会”。
但美国等西方报纸上的十六大则是另外一个画面：14日《华盛顿邮报》社论标题是“江先生的坏主意”（Mr. Jiang's Bad Idea），开篇就说，“在十六大上，中共领导人江泽民用那种让人头脑麻木的所谓哲学来轰炸已经饱受痛苦的中国民众以及海外想听听大会报告的人。”“事实上，江泽民的三个代表之说，根本就没有什么哲学，也不难解释：无非是中共通过拉拢商界、刺激经济，来保持共产党的专制。”
中国官方媒体对对十六大的报道，仍一如既往地令人想到《末代皇帝》电影，在紫禁城中，那黑压压地跪在皇帝面前三呼万岁的臣民。上述《华盛顿邮报》的社论说，“中国的电视就十六大播发了很多小时的节目，但没有任何评论，来探讨中国最高权力是不是转移，怎么做出的决定。”连香港《东方日报》也在13日说，“十六大是一届没有悬念和冷门的大会”。《华尔街日报》14日的社论“中国的一面倒的会议”（China's Lopsided Congress）对此解释说，因为“真正的决定，早就在几个月之前就由很小的一批高官做出了。”
英国BBC的评论说，“看中国新闻媒体对十六大的报道，可以用‘声势浩大，铺天盖地’来形容。但是从报道内容和方式可以看出中共对新闻媒体控制程度之高。媒体对江泽民“三个代表”的赞扬，如同在试图让人相信钱币的确只有一面。”
巧的是，美国两家不同的报纸同一天（14日）发表的社论，都对中共十六大做出相同的“盖棺论定”：
《华尔街日报》说，“中共在十六大上再一次体现这样的意图，用经济发展来支撑它的统治合法性。虽然这可能符合共产党的利益，但这是一个危险的、不必要的赌博。”
《华盛顿邮报》社论结尾说，迄今为止，共产党的这一手好像玩得还不错：经济在成长；外资在投入；法论功、宗教等异议活动被严酷镇压；十六大前把异议人士都送出北京；潜在的严重经济问题不许公开讨论……“但历史（包括台湾）证明着，江先生的集权主义策略好像不会成功。”
中国媒体对十六大这种“木偶戏”没有发出任何批评和挑战的声音，实在是中国新闻界的悲哀和可怜。无论在哪里，无论在何种社会制度下，在向自由的跋涉中，媒体的性质注定它得是冲锋陷阵中的一份子；但是，拥有二十多万新闻工作者的中国媒体大军，统一为一出中共的“木偶戏”做拉拉队，这本身又何尝不是一出木偶戏呢。
（自由亚洲电台）
