*费时五十年耗资数千亿*
中国水利部副部长张基尧在北京举行的新闻发布会上宣布，为了解决北京、天津等北方城市长期缺水和北方农村农业用水不足的问题，中国政府决定批准“南水北调”的总体规划，确定东线、中线和西线三条调水线路，分三期实施。其中第一期工程和中线第一期工程静态投资1548亿元人民币，预计5到10年完成，将使北方受水地区增加134亿立方米的供水能力。
中国的“南水北调”工程是迄今为止世界上最大的水利工程，其规模之大，工期之长，跨江河流域之多，覆盖区域之广，投资数额之巨，尤其是穿越西藏高原的西线工程，其工程之艰巨，施工之复杂，难度之高，都是空前的。据估计，全部“南水北调”工程要耗时大约50年。
*治标不治本的计划*
长期以来一直关注中国生态环境问题的著名旅美中国作家郑义对“南水北调”不以为然。
郑义说：“一般来说，生态问题应当用处理生态问题的方式来解决，而不应该以一个工程措施来解决。”
他举例说，中国水资源的短缺，很重要的因素就是由于森林植被大量减少，无法含养水源，从而造成雨季不仅无法蓄水，有时连泄洪都来不及；而在枯水季节，则渠干河断。他说，用大量兴修水库这一措施来解决生态环境的问题，是治标不治本，不仅解决不了根本问题，还可能使情况更加糟糕。郑义指出，中国各式各样的水利控制系统，已经把中国变成一个机械化、人工、闸霸的中国。他说，前不久天津饮水供应短缺，需要引黄河水进津，结果是黄河上节节闸门都打开，才使黄河水流到天津。
另外，郑义指出，很多专家都认为，南水北调的三条线，存在很大的问题。以东线为例，在这一中国沿海经济发达地区，大量污染严重的企业，一直没有有效地解决污水排放和处理的问题。而东线正是利用现有的、污染严重的河道，来实现南水北调的。因此，调入北方的水根本无法饮用。
*比三峡还大的工程*
设在美国的[国际河流网路中国项目]协调人多丽斯·申指出，兴建比三峡还大的水利工程，并不能有效地实现“南水北调”。
DORIS: "Conservation, also making the water delivery system more efficient..."
多丽斯·申说：“应当首先节约用水，同时好要提高输送水的效率，减少浪费。通常在水供应比较吃紧的地区，许多城市都展开节约用水运动，动用资金修缮输水管道。而不是动辄就要耗费锨б谠
