研究人员随后在英国著名医学期刊《柳叶刀》发表的相关的调查报告说，尽管与西方国家的自杀者相比，中国自杀者患精神疾病的比率要低，但是他们自杀的原因很相似，其中最主要的危险因素有生活压力，精神压抑以及生活质量低等。
根据中国卫生部1995-1999年的死亡率资料，北京精神专科医院回龙观医院临床研究室对中国的自杀情况进行重点监测。结果发现，在全国，自杀死亡占全部死亡人数的3.6%，自杀列在同期国人死因第五位，排在脑血管疾病、支气管炎和慢性肺气肿、肝癌及肺炎之后。而在15－34岁人群中，自杀已成为第一位死因，占相应人群死亡总数的19%。
回龙观医院随后在中国疾病预防控制中心的支持下，对全国二十三个有代表性的监测点进行大规模的自杀死因调查。北京自杀研究和预防中心的医生还访问了500名自杀者的亲属和朋友。
BBC中文网引述刊登在《柳叶刀》的报告说，医学专家在分析四百四十一例自杀死亡案例的原因构成时，认为抑郁征和其他精神障碍占全部自杀原因的四成、家庭矛盾约占两成五、经济困难和躯体疾病各占一成、其他原因占一成五。任何人拥有以上症状不超过两种，并不会自杀，但随着危险因素的增加，自杀几率也随之增大。
研究人员还惊奇地发现中国自杀者的危险因素与西方自杀者的如此相似，但中国的自杀者与西方自杀者又存在着一个重大的差异，那就是超过一半的中国自杀者是妇女。而大多数西方自杀者都是男人。
中国是世界上唯一一个女性自杀率比男性高的国家，每年女性自杀率大约比男性高百分之二十五，而这一差异在农村年轻女性中更为突出。据了解，农村的自杀率是城市的三至四倍，也就是说全国有九成的自杀发生在农村。
另外，中国自杀者有一半以上是吞噬灭鼠药或杀虫剂死的，三分之一的自杀者从未上过学，自杀者死前接受过心理谘询的人不到十分之一。 但联合早报指出，回龙观医院计算出来的数字，仍显著低过世界卫生组织在1999年公布的数据。世界卫生组织当时估计，中国1998年的自杀死亡率是每10万人32.9人。如果以这个数字为准，那中国的自杀率就比全球的平均水平高出一倍以上，在全球每100个自杀死亡的女性当中，55.8人是中国妇女。
参与调查的医生李献云承认，回龙观医院的数据可能因为中国卫生部公布的样本死亡数据不具代表性而不准确，但她坚称数字被高估和被低估的可能性相当。
据回龙观医院的估计，中国农村妇女每年的平均自杀率是每10万人30.5人，显著高过农村男性的每10万人23.67人，城市男性的每10万人6.45人，还有城市女性的每10万人7.03人。
在解释这个现象时，李献云指出，其中一个原因可能是文化上的，中国社会看待自杀的态度相对宽容，如福建惠安就有年轻女性集体投江自杀的“传统”，云南大理附近的少数民族，也有情人上山服毒殉情的“民俗”.
这个说法或许也解释了为什么在中国的自杀者当中，神志清醒者比例远比外国高。回龙观医院门诊主管薛得旺指出，在外国，自杀死亡者患有精神病的比例往往高达90%，在中国这个比例约为60%，自杀未遂者(一般为自杀意图不强者)患有精神病的比例在国际约80%，在中国只有20%左右。
薛得旺认为，农村自杀率高过城市可能说明，中国自杀率偏高不是因为社会变化过快造成的，而是仅仅是一个新发现的老问题，问题老早就存在，只是因为之前一直没有人探讨而无法引起关注。他指出，根据一些初步的调查，农村自杀率实际上是在降低的。
(多维社)
