今年七月，中共高层聚集在北戴河开会。今年的北戴河会议仍在北戴河中直机关办公区举行。这是一个与外界隔绝的由绿树掩映的面积广大的区域。这里有着一幢幢的别墅，每个中央政治局委员和书记处书记以上的官员，会议期间都拥有一幢办公用的别墅。今年的北戴河会议与往年不一样，这是决定中共十六大新领导人的新旧两代人交接班的重要会议。
北京息人士称，会议之前江泽民已经与政治局里最有政治实力的政治局常委李鹏在十六大的人事安排等问题上达成了“三个不变”的共识──江泽民退出中共总书记、国家主席，由胡锦涛接任，但是新一代领导人不称为第四代领导人，仍以江泽民为核心；将三个代表理论写入党章，成为与毛泽东思想、邓小平理论并列的江泽民论述；军队仍由江泽民任中央军委主席，军队的统帅不变。
江、李在形成共识后，江泽民立即争取到了两个在政治局里没有派别势力的常委朱熔基和李岚清的支持。这样在到北戴河时江泽民在政治局常委里已经稳握四张赞成票了。据悉，在北戴河会议上，当李鹏提出为了保证党的接班顺利和稳定过渡，十六大安排坚持“三个不变”的意见时，胡锦涛当即表示支持。胡锦涛在会上还强烈要求江泽民留任中央军委主席，以保持军队的稳定，并发挥江泽民在对台工作和外交等各项重大问题上的作用。
这次北戴河会议上，只有李瑞环、田纪云等要求江泽民全退，由新一代接班人胡锦涛全面接手十六大的人事安排和全面接手军队的工作。李瑞环认为，胡锦涛已在中共高层工作长达十年之久，十年的实践证明，他完全有能力、有经验来处理党和国家的工作；只有老同志全部退下去，这样才有利于党的新旧两代的顺利交接。他说，当年小平同志退任军委主席，江泽民不也干得很好吗？要相信新一代人可以胜任，不要搞“枪指挥党”，在党内形成不良风气和违反退休的制度。
但李瑞环的意见没能在政治局通过。中共高层决定，十六大之后为了保证党和国家的稳定，由胡锦涛接任党的总书记后，仍然以江泽民为党的核心，不提第四代；中共十六大仍以江泽民为主来筹备，由江泽民任十六大筹备领导小组组长，胡锦涛、丁关根、罗干、曾庆红任小组副组长；将三个代表写入党章，成立以胡锦涛为组长的党章修改小组。就这样，江泽民再次得到了对中共十六大的主导权。而胡锦涛虽然得到晋升中共总书记的胜利，但因为丢失了对中共十六大的人事安排权，实际上将受制于江泽民的“垂帘听政”，成为弱势的总书记。
据悉，对中共十六大上要提升到中共政治局的新人，江泽民都会亲自找他们到北京谈话，以当面进行考核，看看是否符合“靠得住、有本事”这两条标准。江泽民定下了从各省市有地方全面工作的领导人中选拔新一代颌导人的基本方针。原重庆市委书记贺国强、江苏省委书记回良玉等人，都被江泽民招到中南海谈过话。江泽民亲自选拔十六大新领导层，首要标准是“靠得住”。在政治上表示反对“江核心”和反对“三个代表”政治主张的的人，是绝对不可以重用的。
在江泽民访美之后，中国官方公布了一系列人事变动消息。其中十月二十五日的一则消息是，天津市纪委书记刘峰岩免去天津市委副书记兼纪委书记一职，升任中纪委工作。这则消息没有引起人们的关注，但是，据知情者说，刘峰岩之所以升职，与他在天津整了李瑞环的弟弟等亲属有关，因为“打李有功”而获得升职。而在此时公布这则副省级的任职消息，就是要让外界联想到李瑞环因为有问题而下台。
在中共高层领导人中，李瑞环是唯一一个以敢言和开明实干著称的官员，一位木匠出身的政治局常委，八届政协五年中每年都到香港组来参加讨论，有四年都讲了话，每次都或多或少地引起一些风波。李瑞环刚上任时曾分管宣传工作，但是，上任不久，就在《人民日报》内部会议上说出引起争议的“三个从来”，即共产党从来没有像今天般腐败，从来没有像今天这么多人反对共产党；从来没有这么多共产党员犯了错误而不肯承认。他还说，“六四事件”不能全怪学生和群众，主要主责任应在中央，而且责任也不能全推到赵紫阳身上。李瑞环后来的一系列讲话更是不断“出格”而让主管宣传的另一个中央政治局委员丁关根发出内部指示，不准大陆新闻单位引用李瑞环的这些“与中央政策不一致的”讲话。后来，李瑞环更因此被剥夺了主管宣传部门的权力，被分配管理全国政协这个闲职。
李瑞环当了全国政协主席之后，仍不断针对江泽民主政时出现的“新个人崇拜”、“形式主义”、“脱离群众”等不良政治风气提出批评。对江泽民来说，李瑞环最大的问题是要求江泽民在中共十六大全退，让胡锦涛全面接班。二000年一月，李瑞环因为在内部会议以及其他场合经常发表“与党中央方针政策不一致的言论”而在党内和全国政协党组会上受到了批评。后来，他被迫在政治局会议上作了检讨。因受批评心情不好，曾有三个多月不曾公开露面。在参加全国政协会议香港组讨论时，也破例不讲话。
今年以来，李瑞环更是多次在政治局会议上要求“老同志要下，要让年青一代上”，并公开对江泽民搞“个人崇拜”和“一言堂”表示不满。对李瑞环的政治上捣乱，曾庆红早就有所防备。在接到天津有人揭发李瑞环腐败的“举报信”后，中纪委曾派人对李瑞环的问题进行了调查。李瑞环的弟弟是天津的房地产开发商，在天津和北京都有大批工程在施工，也拿了两个城市部分好地段的土地。李瑞环与张百发曾是一对师兄弟，一九五八年两人在北京参加修建人民大会堂，李瑞环当木匠，张百发绑钢筋。后来，两人都成为劳动模范，不断升官。张百发当了北京主管城建的副市长后，曾给李家亲属批了不少好地。陈希同案件发生后，李瑞环保了张百发，其中除了友情外，应该还有利益牵涉在内。此外，听说还有人举报李瑞环生活一贯腐化，在天津时就在天津最好的喜来登酒店内保留了一个豪华套房，并有人传说李与一些女明星来往密切。据说，李瑞环与被誉为“中国第一女富豪”的某位香港阔太关系也很密切，是她在北京某著名俱乐部的长客。也是李瑞环帮助她在北京拿的好地。
据悉，江泽民接到中纪委的调查报告后，曾派尉健行与李瑞环谈话，指出李的四大问题：一是政治上经常与中央不保持一致，公然在各种场合发表与党的方针政策不一致的言论，这不适合党对高级干部的政治要求，违反了党的政治纪律；二是生活作风腐化，私生活不够检点；三是对子女家属等管教不严，对他们之中的违法违纪行为有一定责任；四是在外事场合讲话随意，有违外事纪律。在匿名揭发信所揭露的大量事实面前，李瑞环表示接受党的批评教育，愿意因此引咎辞职，提早退休而退出十六大的政治局和常委会。
今年北戴河会议前夕的六月份，李鹏的亲信、大陆国家电力公司（国电）总经理高严开始被中纪委立案调查。以前李鹏的一些亲信像钮茂生、吴文英等也曾受到过调查。但是，这次调查的高严则不同，六十岁的高严出身电力系统，被视为李鹏的亲信，李鹏之子李小鹏就是高严的副手，担任国家电力公司的副总经理。在出任国电总经理之前高严曾任吉林省委书记、云南省委书记等职。这次高严出事，相信李小鹏也会多少受到牵连。
中纪委选择在北戴河会议之前调查高严，显然有很强的政治意味。北京人士称，李鹏作为中共高官，本身还是很廉洁的。加上李鹏怕老婆，被朱琳看得很紧，所以李鹏的私生活也是很规矩的。但是，李鹏的夫人朱琳和两个儿子李小鹏和李小勇却是在外面经常仗势经商和收取好处的。李鹏毕业于莫斯科的电力学院，长期从事电力工作，也因此现在李鹏一家都在与电力有关的部门工作。李鹏的夫人朱琳是大亚湾核电厂驻北京办事处主任，大儿子李小鹏在国家电力总公司任副总经理，女儿李小琳则担任中国国际电力有限公司的总经理助理。李鹏任总理时，电力系统是他的天下，也没有人敢查全国电力系统的头头脑脑们。这次，中纪委却像吃了豹子胆，敢到李鹏的头上动土，想必是有人在背后撑的腰。
江泽民知道，李鹏是一个很注重家庭生活的人，对老婆、儿子、女儿一贯宠爱有加。因此，江泽民一方面对高严进行调查，另一方面又不急着抓高严，让高严在逃之中。而且，对高严继任者国家电监会主任也仍照老规矩，由李鹏指定了他的另一个老部下淅江省长柴松岳来担任。在重庆市委书记贺国强升任中组部部长后，也由李鹏的另一个老部下交通部长黄镇东出任重庆市委书记，给足了李鹏面子。江泽民对李鹏又打又拉的手法很奏效，所以，在这次北戴河会议上和中共十六大前一系列人事安排的会议上江泽民都得到拥有中共政治局第二大政治力量的李鹏派的大力支持。
十月二十三日，江泽民出访美国第二天，新华社发布消息，宣布北京市委书记贾庆林、上海市委书记黄菊调任中央工作，接看又宣布任命贺国强为中央组织部部长、刘云山为中央宣传部部长。种种迹象显示，出访美国之前，中共十六大政治局的班子已由江泽民拍板决定。果不其然，几天之后北京的政治圈里就传出七个十六大政治局常委成员的名单：胡锦涛、温家宝、黄菊、贾庆林、曾庆红、罗干和吴邦国。其中，黄菊任全国人大委员长，贾庆林任全国政协主席，曾庆红任中央书记处常务书记，罗干任中纪委书记，吴邦国任常务副总理。中共十五大政治局常委中，除了胡锦涛留任外，其余的人均退出政治局。
中共历届全国代表大会的高层人事布局，由于关系着很多政治因素，因此在宣布之前保密工作都做得很好。像中共十四大上年轻的黑马胡锦涛出任政治局常委，在此之前就没有透露出甚么风声，公布之后让人大吃一惊。但是，这次十六大的人事安排就不一样。在十月二十二日江泽民出访美国之前，关于十六大的人事安排虽然外界传说不少，但在内部没有太多的消息漏出。而在江竺褚欢
