拉姆斯菲尔德在华盛顿的一个新闻发布会上反驳了朝鲜的说法，即朝鲜需要重新启动在宁边（Yongbyon）的核分应堆是为了发电，他说朝鲜的电网没有输送此核电的能力。
当问到美国是否因为集中对付伊拉克而对朝鲜使用武力的可能不大时，拉姆斯菲尔德说，毫无疑问美国军队在有必要的情况下有能力同时在两场地区冲突中取胜。
多方劝告朝鲜
不过他强调美国继续寻求通过外交途径解决朝鲜问题。此前美国敦促朝鲜不要重新使用核设施，并且表示，平壤决定拆除国际原子能机构对朝鲜核设施的监控装置招致"进一步严重关注"。
美国国务院发言人说，出现重新使用这些设施违背了国际共识。美国国务卿鲍威尔周末在电话上同中国，韩国，俄罗斯和日本的外交部长们讨论了上述问题。
日本和韩国也谴责朝鲜恢复核设施的上述举动。韩国、美国和日本以及国际原子能机构都敦促朝鲜重新接上国际原子能机构对该国一所核设施的监控仪器。
宁边核设施
朝鲜官方媒体此前证实，朝鲜已拆除了这些核设施监控。
联合国相信这所核设施曾用来生产武器级的钚元素。目前， 国际原子能机构和韩国都对朝鲜的这一举动表示遗憾。美国表示，这是公然违反国际协议。
宁边核设施在1994年关闭，作为美国为首的国家与朝鲜达成的交易的一部分，目的是阻止朝鲜继续其具有争议性的核计划。
根据协议，宁边核反应堆和8000根燃料棒被封闭和存放在冷却系统里。
国际原子能机构周六（12月21日）表示，朝鲜已经把该组织放置在宁边核反应堆的封条和监控摄录仪器拆除。该组织说，他们仍有检查人员留驻朝鲜，并将紧密监察事态的发展。
据韩国媒体报道，朝鲜已经在本月初从中国进口可以用来提炼钚的化学品。
"别无选择"
韩国一名外交官说，朝鲜的行动使人遗憾，并将加剧朝鲜半岛的紧张局势。
前苏联在1965年为朝鲜建设宁边核反应堆，它能提炼浓度的铀元素，生产核武器。美国曾怀疑朝鲜在宁边研制核武器。
早些时候，朝鲜官方说，由于美国等国决定终止对朝鲜的燃油运输，朝鲜"别无选择"，决定启动已经封存的核子设施。
根据美国和朝鲜双方在1994年达成的一项协议，朝鲜同意冻结自己的核计划，并以此换取国际财团提供的两座轻水型核反应堆，同时在反应堆到位前的过渡期内每年得到50万吨燃油。
