两个月来，金正日利用美国要打伊拉克而无暇他顾的时机，步步进逼，重新启动宁边核反应堆，驱逐国际原子能机构常驻监督人员，宣称要退出核不扩散条约，企图以此进行要挟，既想获取美日物质援助，又要美国与之签订互不侵犯条约，抬高朝鲜国际地位。
虽然布什政府一再表示不对平壤让步而愿寻求和平解决，但美国力主联合有关国家对平壤施加更大压力，韩国日本与中俄两国则担心平壤"狗急跳墙"强调通过外交努力缓解矛盾，使朝鲜半岛的核武危机得到妥善解决。
寄希望于中国
由于中国和朝鲜的传统紧密关系，美日韩三国都寄望于北京对化解这场危机发挥作用，中国政府的态度立场就特别值得注意。
从原则上说，中国是反对核扩散的。即使在六十年代反对美苏两霸，主张任何国家都有发展核武器的权利以打破美苏核垄断，但是在1964年10月第一次成功爆炸核武器之后，北京却从未向其他国家转让过核武器以及有关技术。
作为第三世界的反帝旗手，毛泽东当时既拒绝金日成要求中国给他一颗原子弹，也没有接受利比亚卡扎菲愿出高价购买中国原子弹的要求。
在此后年代里，北京在防止核扩散的问题上实际上与美苏立场逐步趋同，成为世界核不扩散条约的主要成员。
朝鲜至今在名义上仍是中国的盟邦。但相交几十年来，北京对金家父子的极端民族利己主义和反复无常背信弃义深为反感。
自从改革开放以后，由于中国需要发展与美国韩国的关系，不再支持平壤的冒险政策和对朝鲜提供无偿援助，中朝关系日趋冷淡。从中国本身的安全利益考虑，中国决不愿意在自己的身旁出现一个核国家。因为一旦平壤取得核武器，韩国日本为了应付平壤的核威胁，势必要发展自己的核武器。 如果产生连锁反应，中国就会处于南有印巴，东有日韩，北有朝俄，六个国家的核包围之中，这对中国的安全会构成极大的危险。
“要大炮、不要黄油”
朝鲜发展核武器是对北京完全保密的。江泽民去年10月在克劳福德与布什举行高峰会晤时就表示对平壤的核武计划"一无所知"。
在中美高层会谈中，中国一再强调建立朝鲜半岛无核区的主张，实际上就是要求朝鲜停止发展核武器。美国韩日本最近一再希望中国对平壤进行劝解和外交斡旋，让朝鲜回心转意，放弃核武计划。
北京在这方面究竟有多大能量，金正日会接受江泽民的劝告吗？
由于推行"要大炮不要黄油"， 不顾民生只顾扩军的政策，再加以连年农业欠收饥荒遍地，朝鲜必须依赖外来的粮食援助才能勉强维持军民最低限度的温饱。同时，它的能源也完全仰赖进口。
作为朝鲜的近邻和友好国家，北京现在还以低于国际价格的优惠条件供应朝鲜百分之八十的石油，和百分之四十的粮食。鸭绿江对岸的朝鲜城市，甚至连中国东北因保管不善而霉烂了的土豆玉米都如获至宝。 虽然平壤在1994年的协议中从美日韩那里敲了一笔，获得相当大量的石油与粮食援助，但是中国的供应仍然是平壤所不可缺少的，北京可以借此施加压力，要求金正日退让。同时，北京也会以适当方式提出警告，如果朝鲜真的不惜铤而走险，以至挑起一场新的朝鲜战争，那中国决不会再象当年那样出兵挽救朝鲜。
中国尽管讨厌金正日的核讹诈冒险，但仍拒绝美国的强硬手段，希望谋求外交解决，这可以从中国外长唐家璇最近出席朝鲜驻华使馆招待会的事实中得到证明。
现在布什的口气已经有所缓和，认为朝鲜局势是"外交问题而非军事问题"，可以得到"和平解决"。韩国新当选的总统积极准备提出要求朝美双方都作让步的方案。由于金正日的真正目的是想通过敲诈勒索捞取新的实惠，而非真想挑起危机重启战端，在美日韩与中俄各方的联合努力之下，这场危机不久将会得到缓解是有可能的。
BBC
