高中时，我经常思考一个问题，如果一个恶人无缘无故就是要打我，我该怎么办？后来武侠书看多了，有点想通了：我要勤练武术气功，积极进行体育锻炼，让恶人打不过我。于是开始认真地劈起了砖头，期待着成为强者。可是砖头还没劈开，新的问题倒又出来了：如果我是强者了，我会不会无缘无故地打别人，或者在与弱者竞争资源的时候，凭借武力来获得资源，满足自己的欲望？
中国古代有个著名的“卧薪尝胆”典故说的也是这么一个故事：越国被吴国打败，越王勾践成了吴王的俘虏，受尽凌辱。后来吴王看勾践表现不错，就让勾践回国了。话说勾践回国后，明里对吴王服服帖帖，并把美女西施作为贡品献给了吴王。暗地里，勾践以木柴为床，每天尝胆明志，知耻而后勇，厉兵秣马。终于时机成熟了，吴越再战，越王得胜，典故到此而止。年老者常常会用“卧薪尝胆”来褒励年轻人奋发上进。
但问题是“卧薪尝胆”之后呢？
鲁迅先生不惮于最大的恶意来揣摩中国人，在这里我也以最大的恶意来揣摩一下胜利后越王的行动：凌辱吴王，然后杀掉，如果吴王已死，则掘墓戮尸；接下来把吴国的金银财宝抢劫一空；越王再来享受一下吴国的“西施”。总算是“卧薪尝胆，三千越兵可灭吴”，一洗往日之耻辱，实可为百代之楷模。（虽为猜想，但作者认为可信度为98%，故以下权且认为这是事实。若有不服者，且待俺查查资料再来论证。）
这种方式我们称之为“卧薪尝胆”式复仇方法，“卧薪尝胆”经常被褒用，勾践也成了历史上出了名的“英雄”，最近出土的勾践用剑被称为“王者之剑”，估计有志于“王者”的人肯定渴望拿到这把“王者之剑”，好来号令江湖。
说到这里，先表个态，对于“卧薪尝胆”，我是不赞同的。
看到这里，部分读者可能会嘲笑道：“又是一个幼稚的道德主义者。”
但请这部分读者且慢嘲笑，且听我慢慢解释。
我反对的并不是勾践奋发图强的精神。这种精神我不但不反对，还是我十分赞赏的。我反对的是越王对吴王的复仇方式。
在吴王打败勾践之前，老越王打败过老吴王，吴王夫差也是“卧薪尝胆”，总算又打败了越王，此时的吴王又何尝不是勾践？说句公道话，只是史家的偏爱选择了勾践作为“卧薪尝胆”的代言人，起夫差于地上，他完全有理由指控勾践侵犯了他的版权。在公平的角度上，吴王比勾践更早“卧薪尝胆”，更应该成为“卧薪尝胆”的形象大使。
另外，在勾践打败夫差之后，又焉知没有一个新的吴王又“卧薪尝胆”，打败了越王，享受另一个西施？
由此观之，在历史的长河上，诞生了无数个“勾践”，无不是“卧薪尝胆”的执行者，而历史却偏偏选中勾践作为“卧薪尝胆”，勾践不可谓不幸矣！越王勾践固然幸运，然长远观之，越王即是吴王，吴王即是越王。
如此……老越王，老吴王，吴王夫差，勾践，新的吴王，新的越王，……，何尝不是中国历史的一个缩影？我中华拥有如此众多的“英雄”，为何我中华却没有走向强盛，反而积弱难返，这却是为何？
正是在此意义上，我抗议“卧薪尝胆”这个成语，我抗议以强者的名义欺凌弱者。
看到这里，读者不免要问：“你说的似乎有点道理，但现实就是这么残酷，弱肉强食才是真理，不“卧薪尝胆”，还能怎么样？”
大乘戒律里，菩萨可以杀人，但又不同于“卧薪尝胆”式，也不同于嫉恶如仇的侠客行。大乘戒律说，菩萨可以以慈悲心杀人，菩萨杀人是为了防止欲图杀人者造下无边的恶业，而甘愿杀掉恶人而承担杀人的恶业。同时，菩萨杀人是怀着慈悲心，而非嗔恨心。这种方式不妨称之为“菩萨杀恶”式。
所以，换到我们的语境来，勾践的正当行为应该是：发奋图强，立自身于不败之地，却又不入侵吴国。如果吴国继续挑起战争，则越国以慈悲心把吴国打败，却不趁机入侵吴国。正当防卫可说是善的，但如果趁机入侵则无疑是恶的，尽管这种入侵经常被披上“正义”的外衣。
读者听到这里，又说道：“说得不错，我还有一个问题，君没听过‘人善被人欺’这句老话吗？”
当然，为了达到同一个目的，善人肯定要比恶人费出更多努力。一个善良的人应该拥有更多的智慧，才能洞悉恶人的种种诡计；一个善良的人应该拥有更多的勇力，才能摄折恶人的种种挑衅；一个善良的人应该拥有更多的慈悲，才能防止自身成为新的恶人。但不能因为当一个善良的人难，就去做恶人。有所不为，有所必为，这是古人良训。
也许，在眼前的利益上，恶人会得利，越王掠夺了吴国的资源，越民也欢呼越国的胜利。但是如果换一副长远的眼光，越王必将为新的吴王所杀，越民也必将承受新的凌辱，如此“卧薪尝胆”式只是一个恶性的、无谓的循环。而“菩萨杀恶”式才是长远、符合各方利益的正道，“卧薪尝胆”式是恶的，它只对越国有利，它只对越国的当前有利。而“菩萨杀恶”是善的，它对越国与吴国的当前及长远利益都是有利的。世人以眼前利益、本国利益为利益诉求，却忽视了什么才是真正的、长远的利益。在某种程度上，这种长远的利益观与善是相容的。
国内问题如此，国际问题也有同构性。现在中国不是强国，所以每一个中国人有责任努力工作，为实现中国的强盛而奋斗。但是在奋斗中，我们始终要牢记，我们不要一个强盛但是霸道的中国，我们不要一个新的恶国。
在国内制度上，民主已经成为世界潮流。可是国家间的关系却远没有民主，在某种程度上还是弱肉强食。但我们已经看到联合国从无到有，在国际事务中正发挥着越来越多的作用。我相信在不远的将来，联合国一定能拥有更大的权力，承担更多的责任，国际间的关系必将朝着更大的民主化发展，平等的对话将代替“枪杆子”，“卧薪尝胆”式也必将为“菩萨杀恶”式所代替。
2003年2月17日于厦门大学
