特别是，当朱熔基还具有“铁腕宰相”的实权时，他对中国最大走私案“厦门远华案”的坚决态度，导致了众多中高级官员的落马（包括公安部副部长李纪周），远华红楼作为腐败教材向国人展示了一番，都曾在国内外引起巨大震撼。然而，当朱熔基退出政坛时，涉嫌“远华案”的最重要的两大人物──赖昌兴和贾庆林──则令朱熔基的反腐以失败告终。
远华案爆光后，主要嫌犯赖昌星已经出逃，于是，能否引渡赖昌星回国受审，便成为对朱熔基式承诺的最大考验。人们当然记得，朱熔基为了显示反腐败决心和国家总理的权威，发誓一定要将中国头号走私案的头号嫌犯赖昌星引渡回国，让其接受审判。为此，他不但向国际社会许诺不杀赖昌星，而且用经贸利益作为引渡的交换条件，甚至不惜动用国家财政、派遣专案小组远赴加拿大出庭作证。然而，朱熔基的一系列言犹在耳的承诺，到今天也已经黯然失色，媒体对引渡赖昌星的问题也失去了兴趣。朱熔基即将告别政坛，而赖昌星仍然逍遥在大洋彼岸。尽管最后结果如何，还不能铁钉，但人去政息的结局，已经由可能走向现实。
远华集团的发展壮大，正值贾庆林在福建主政时期，贾的妻子还是主管福建外贸的官员。无论从任何角度讲，远华案一爆光，贾庆林家族绝对脱不了干系。为此，贾的妻子还特意通过香港媒体洗刷自己。当时，海外媒体纷纷预言，已经坐进北京市委书记交椅的贾庆林，将因“远华案”而受到查处，即便有过硬的高层后台而不至于身陷囹圄，起码也会导致仕途受挫，或辞去北京市委书记和政治局委员，或在十六大上不再高升。然而，无论朱熔基和尉健行的态度多么坚决，作为总理和中纪委书记的两个政治局常委加在一起，也扳不倒一个政治局委员，贾庆林不但没有被查处，也没有被迫辞职，更没有在仕途上从此止步，反而高升为十六届政治局的九常委之一，代替李瑞环成为中共政协的大主管。
从中共独裁制度的大背景看远华案，卷入其中的三位主要人物现在的结局──一个退休，一个高升、一个逍遥──就更加意味深长。远华案所标志的，非但不是一诺千金的总理信用和铁腕作风，更不是中国政府的信誉和中共反腐的决心，反而是制度性的普遍腐败和人治政治的权术阴谋的胜利，以及铁腕青天的无可奈何的失败。
2003年3月11日于北京家中
《观察》
