去年11月中共十六大上，李瑞环出了局，丢了常委的位子，现在只等着交出政协主席这个有名无实的头衔了。这之后，他就成了一名普通党员。退休后，重温往事，但是不可能像西方政治领袖那样，也来写自传。
一些政协委员私下里表示，李瑞环在任的五年中，给政协带来不少变化，政协委员们越来越敢说话，说话也比从前有分量。政协虽然没有实际的权力，不能像人大那样，在宪法上享有监督政府的权力，但是李瑞环作出了不少实际行动，逐步提高了政协的地位和形象。李瑞环的离去，让不少人感到惋惜。一些委员们还在私下里对李瑞环不恋权力，表示钦佩。
政协委员本来就不是通过民主选举产生的，委员们选举政协领导层，就更跟公平竞争沾不着边。选举政协主席，副主席和常委是以等额方式进行的，一个位子一名候选人。投票结束后，进行点票，结果所有候选人得票都远远超过半数，"顺利当选"。从推广民主的角度看，政协没有起到好榜样。
一位不愿意透露姓名的中国政治学学者说，在中国的政治中，政协是一个很特殊的机构，不需要有广泛的代表性。政协汇集了中国社会的少数具有较大影响力的精英人士，退休官员和知名人士，是中国进行"统战"的工具。这位学者称，政协的作用就是要"团结"这些精英和知名人士，使他们"认同"共产党的主张，利用他们专业知识和技能，为执政党"出谋划策"。
但是政协必须要完全置于执政党的控制下。因此政协主席通常都是中共权力核心政治局的常委。中共"第四代"中的贾庆林接管政协。如同中共新总书记胡锦涛一样，贾庆林没有给外界任何机会来揣测他将如何领导政协，他有什么样子的政治抱负。
比起李瑞环，贾庆林的腰杆子显得软多了，无法与李瑞环的威望媲美。这是否会影响到他有效地领导政协？他无法完全让人相信他与中国最大的一起腐败案无任何关联，更是他头下驱之不散的阴云。
与北京的一些普通市民交谈发现他们并不关心谁当上政协主席和副主席。一位市民说：政协委员跟我的生活没什么关系，我都不知道到哪去找政协委员向他们反应问题。
